Um relato de caso publicado este mês ilustra claramente os danos que os incêndios florestais podem causar aos nossos pulmões.
Médicos na China trataram um homem que respirou fumaça espessa de um incêndio florestal. Depois que a função respiratória do homem começou a piorar, os médicos examinaram suas vias respiratórias e descobriram que elas estavam cheias de muco enegrecido e borrachento causado pela inalação de fumaça. Felizmente, eles removeram a gosma com sucesso e o homem finalmente se recuperou dos ferimentos.
Moldes brônquicos
Segundo o relato, o homem foi ao pronto-socorro porque estava com dificuldade para respirar. Durante várias horas antes da visita, ele havia sido exposto à fumaça espessa de um incêndio florestal.
Ele conseguiu evitar se queimar, mas seus níveis de oxigênio caíram perigosamente. À medida que seu estado piorava, os médicos o intubaram e o colocaram em ventilação mecânica. A ventilação não estava funcionando tão bem quanto o esperado, levando os médicos a examinarem de perto seus pulmões e vias aéreas com um tubo flexível e uma câmera (uma broncoscopia). E foi então que avistaram algo conhecido como gesso brônquico, também conhecido como bronquite plástica.
Os cilindros brônquicos são causados pelo acúmulo de muco, fluido linfático e outros materiais nas vias aéreas. Esse acúmulo leva a tampões grossos e emborrachados, ou moldes, que preenchem e bloqueiam as vias aéreas, o que pode causar problemas respiratórios graves e até mesmo fatais. Os médicos determinaram que os gessos do homem eram o resultado direto da “inalação de partículas provenientes da fumaça do incêndio florestal”, o que explicava sua aparência tingida de fuligem.
Às vezes, os cilindros podem ser expelidos pela tosse, mas os casos graves requerem tratamento imediato. Os médicos removeram os moldes usando uma criossonda. Três dias depois, o homem foi retirado da intubação e tratado de pneumonia. E depois de uma semana no hospital, ele recebeu alta.
“No acompanhamento, duas semanas depois, a respiração do paciente voltou ao normal”, escreveram os médicos em seu relatório, publicado no fim de semana no New England Journal of Medicine.
Os efeitos sorrateiros das mudanças climáticas
Este caso oferece mais do que uma imagem memorável – ilustra os danos menos óbvios das alterações climáticas. O relatório faz parte de uma série publicada na edição deste mês do NEJM, que destaca alguns dos efeitos na saúde que poderão ser exacerbados pelas alterações climáticas.
Condições cada vez mais quentes e secas em muitas partes do mundo, incluindo os EUA, têm contribuiu a incêndios florestais mais extremos nas últimas décadas. Espera-se que estas tendências apenas piorar nos próximos anos sem uma redução significativa das emissões de gases com efeito de estufa. Portanto, embora estes tipos de lesões por inalação possam ser raros, poderão ser mais comuns num futuro próximo.
