Engenheiros da Universidade do Texas em Austin construíram uma jaqueta que puxa água potável diretamente do aroferecendo uma solução potencial para caminhantes, soldados, trabalhadores agrícolas e equipes de emergência que operam longe de fontes de água confiáveis.
Como a jaqueta coleta água
O tecido da jaqueta é feito de hidrogel derivado de biomassa que absorve a umidade do ambiente e a canaliza para unidades de colheita removíveis. Essas unidades ficam dentro de um coletor dobrável, onde a luz solar as aquece para liberar a água para coleta. Em testes de laboratório, a jaqueta rendeu entre 400 e 900 ml de água por dia, cerca de 14 a 30 onças, dependendo da umidade. Comparado com materiais convencionais de captação de água, o desempenho do têxtil foi três a dez vezes melhor em escala, segundo os investigadores.
O trabalho da equipe, publicado em Avanços da Ciênciaaborda uma lacuna de projeto que limitou a captação de água atmosférica a dispositivos estacionários, como painéis e leitos sorventes. Ao projetar o caminho de transporte diretamente para a fibra, o tecido move a água do vapor no ar para o líquido na superfície da fibra e para o tecido sem o volume de uma unidade autônoma.
Um registro separado e uma ambição mais ampla
Juntamente com a investigação do casaco, a mesma equipa publicou um segundo artigo na Nature Water detalhando um dispositivo de colheita movido a energia solar que estabeleceu um novo recorde de produção: 1,3 litros de água limpa por dia em climas áridos e semi-húmidos, o que equivale a 4,3 litros por quilograma de material captador de humidade por dia. Os testes de campo foram realizados no deserto de Chihuahuan, no Novo México, e em Austin, Texas.
Os investigadores veem tanto o tecido como o dispositivo como parte de um esforço mais amplo para levar a recolha de água atmosférica às regiões que mais necessitam dela, incluindo partes do Norte de África, Médio Oriente, Sul da Ásia e África Subsaariana. As aplicações futuras poderão estender-se a mochilas, tendas e abrigos de emergência.
