Apesar de toda a conversa sobre colônias lunares, missões a Marte e centros de dados em órbita da Terra, o foco real da SpaceX tem sido muito mais fundamentado.
A joia da coroa de Elon Musk assinou um novo acordo com a Reflection, uma empresa que desenvolve IA de código aberto. É a mais recente indicação de que a SpaceX, mais conhecida pelos seus foguetões e ambições extraterrestres, se tornou, de facto, antes de mais nada, uma empresa de empréstimo de centros de dados.
A Reflection pagará à SpaceX US$ 150 milhões por mês pelo acesso ao data center Colossus deste último, uma instalação enorme que se estende por mais de um milhão de pés quadrados em Memphis, Tennessee. A parceria está programada para começar no próximo mês e se estender até 2029, gerando bem mais de US$ 6 bilhões em receitas para a SpaceX (assumindo que ambas as empresas levem o acordo até o final de sua vigência).
O acordo chega na sequência de acordos semelhantes que a SpaceX fechou com a Anthropic e o Google, dois dos desenvolvedores mais poderosos na corrida da IA, ambos os quais têm também concordou pagar à empresa de Musk pelo acesso ao seu poder computacional. A SpaceX também anunciou na semana passada que adquiriu o Cursor, uma popular plataforma de codificação de IA, o que poderia lhe dar uma vantagem enquanto tenta atrair usuários para Grok e longe da Anthropic, OpenAI e seus outros concorrentes na indústria de IA.
Após sua fusão com a xAI, startup de IA de Musk, em fevereiro, a SpaceX começou a olhar para fora com sua frota recém-adquirida de data centers. Em vez de aproveitar o poder computacional gerado por essas instalações exclusivamente para treinar Grok ou outros modelos proprietários, a empresa tem buscado acordos com outros desenvolvedores. Tornou-se um motor central de lucros para a SpaceX, que abriu o capital no início deste mês com o maior IPO da história, ao mesmo tempo que expandiu o acesso à computação crítica para outras empresas que estão a expandir os seus próprios esforços de IA.
Também acrescentou combustível à dinâmica circular que já tinha tomado forma em toda a indústria, à medida que as empresas tecnológicas que concorrem ostensivamente fazem cada vez mais negócios entre si. A Nvidia tem sido o principal nó de ligação neste fenómeno: a empresa investiu repetidamente milhares de milhões em novas startups de IA, que, por sua vez, compram enormes quantidades das suas unidades de processamento gráfico, os chips que se tornaram a pedra angular da indústria moderna de IA.
Mas a SpaceX também é agora um nexo importante para o fluxo de dinheiro através do setor de IA. Por meio do Colossus, por exemplo, que segundo a empresa abriga mais de 220 mil GPUs Nvidia, a SpaceX se estabeleceu como um elo que conecta os desenvolvedores de IA à infraestrutura e à computação necessárias para construir novos modelos. A Nvidia investiu US$ 800 milhões no Reflection, de acordo com vários relatórios.
O futuro pertence ao código aberto?
Fundada em 2024, a Reflection se comercializa como uma espécie de contrapeso democrático a uma indústria de IA que está em grande parte em dívida com investidores e acionistas. A empresa – que foi cofundada por um ex-pesquisador do Google DeepMind que ajudou a construir o AlphaGo – desenvolve modelos de IA de código aberto que estão disponíveis gratuitamente para os desenvolvedores acessarem e desenvolverem.
“Ao permanecermos abertos, garantimos que o poder da superinteligência não seja capturado por alguns, mas se torne a base sobre a qual a sociedade, os construtores e os sonhadores de todos os lugares possam criar a próxima era de progresso”, afirma a empresa. escreve em seu site. “A Reflection reúne investigadores e engenheiros que foram pioneiros em avanços na fronteira para garantir que a base da inteligência permanece aberta, e não capturada.”
O interesse em IA de código aberto disparou com a estreia pública no início do ano passado do DeepSeek, um laboratório chinês de IA cujos modelos de código aberto tiveram um desempenho comparável a alguns dos modelos “fechados” (ou seja, proprietários) mais avançados de empresas americanas como OpenAI e Anthropic. No que foi amplamente conhecido como o “momento Sputnik” da China, o DeepSeek parecia demonstrar que modelos de IA de ponta poderiam ser desenvolvidos com um orçamento muito mais apertado do que o que os maiores laboratórios de IA gastavam para construir ChatGPT, Claude e outros chatbots líderes da indústria.
O sucesso do DeepSeek, no entanto, foi em grande parte possibilitado pelo fato de que ele treinou seus modelos usando sistemas de IA de outros desenvolvedores – um processo conhecido na indústria como destilação. Modelos de código aberto que não dependem de destilação exigem muito mais computação, daí a necessidade da Reflection fazer parceria com um fornecedor como a SpaceX.
O apelo crescente dos modelos de código aberto também tem uma dimensão política. À medida que a administração Trump continua a discutir com a Anthropic sobre os alegados riscos de segurança cibernética representados pelos modelos mais recentes da empresa – Fable 5 e Mythos 5 – os utilizadores podem muito bem ler a sala e decidir que talvez o futuro pertença à IA de código aberto, em vez de modelos proprietários.
Um dos grandes pontos de venda da IA de código aberto é que, em teoria, quaisquer bugs no modelo podem ser identificados e resolvidos à medida que uma comunidade de desenvolvedores brinca com ele; pense nisso como um crowdsourcing para a evolução de um modelo. Isso poderia facilitar a venda no meio de um clima político em que o presidente– como deixa claro o seu confronto contínuo com a Anthropic – parece estar cauteloso com o facto de as empresas terem controlo total sobre o desenvolvimento e implementação de sistemas avançados de IA.
Entretanto, os utilizadores podem estar mais inclinados a utilizar modelos de código aberto, que, por definição, são mais imunes aos caprichos de uma autoridade central como o governo federal. Se as autoridades federais puderem implementar métodos legalmente duvidosos para encerrar os modelos de IA proprietários das empresas, então talvez os modelos de código aberto sejam uma aposta mais segura.
O preço das ações da SpaceX caiu quase 17% pouco antes do fechamento do mercado na segunda-feira.
