Quando David Becker Quando se candidatou ao emprego dos seus sonhos como advogado na Secção de Votação do Departamento de Justiça, nunca pensou que o conseguiria – não porque fosse um mau advogado, mas porque era um dos empregos mais cobiçados do país.
“Foi um dos empregos mais procurados”, disse Becker, agora chefe do Centro de Inovação e Pesquisa Eleitoral, à WIRED. “Eu sabia que milhares de pessoas se inscreveriam.”
A Seção de Votação, que faz parte da Divisão de Direitos Civis do DOJ, foi criada após a histórica Lei dos Direitos de Voto de 1965. Durante as seis décadas seguintes, os advogados que lá trabalharam concentraram-se em garantir que todos os americanos tivessem direitos iguais de voto. Isto significou aplicar a Lei Nacional de Registo Eleitoral e a Lei Help America Vote, representando os Estados Unidos em tribunal para evitar práticas eleitorais discriminatórias. Embora muitos dos casos tenham sido alto perfilmuito do trabalho realizado pelos advogados afetou uma pequena fração da população, trabalho que ninguém mais estava disposto ou era capaz de realizar.
Contra suas expectativas, Becker conseguiu o emprego e foi tudo o que ele esperava que fosse. Ele trabalhou lá por sete anos, de 1998 a 2005. “Eu me senti incrivelmente privilegiado e estava trabalhando com alguns dos melhores advogados que já vi na vida”, diz ele.
Mas, como documento no meu último artigo para a WIRED, ao longo do ano passado, a administração Trump destruiu a Secção de Votação, um local descrito por um especialista como “a jóia da coroa da Divisão dos Direitos Civis”. A administração eliminou décadas de conhecimento institucional ao expulsar efectivamente mais de duas dúzias de advogados experientes e substituí-los por um quadro de legalistas que parecem estar a executar os planos da Casa Branca para subverter a confiança nas eleições.
Becker, tal como uma dúzia de outros ex-advogados e especialistas da Secção de Votação com quem falei ao longo dos últimos três meses, não só está profundamente triste com o que aconteceu, mas também irritado porque o trabalho realizado em nome das pessoas mais vulneráveis na sociedade dos EUA já não está a ser realizado.
Um ex-advogado do DOJ que tinha muitos anos de experiência na Secção de Votação antes de ser afastado no ano passado, e que falou sob condição de anonimato, relembrou um caso em que trabalharam numa pequena cidade num estado do sul dos EUA, onde os eleitores negros eram sujeitos a discriminação.
“A parte negra da cidade tinha estradas horríveis”, disseram eles à WIRED. “Eles nunca tiveram representação porque tiveram eleições em toda a cidade, e [the city had] nunca elegeu uma pessoa de cor. Agora [after the DOJ’s work] há uma pessoa negra no governo municipal. Só não sei se esse tipo de trabalho algum dia voltará e é profundamente deprimente.”
Nos últimos 12 meses, os advogados da Secção de Votação têm processado os estados para aceder aos seus cadernos eleitorais não editados, como parte do que os críticos temem ser o esforço mais amplo da administração para impedir que grandes setores da população votem. Até agora, os tribunais recuaram, mas Trump e os seus aliados parecem decididos a fazer aprovar estas políticas, aconteça o que acontecer. E com a aproximação das eleições intercalares de Novembro, os antigos advogados do DOJ estão profundamente preocupados.
Leia mais sobre o desmantelamento deste outrora célebre canto do governo dos EUA e deixe-me saber o que você pensa nos comentários.
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