Em Plínio, o Velho História naturalo estudioso romano descreveu como o Império usava uma mistura orgânica única para manter os barcos à prova d’água. Ao rastrear algo atípico de um naufrágio de 2.200 anos, os pesquisadores confirmaram que isso não é apenas verdade, mas que os construtores navais romanos provavelmente também continuaram reformando seus navios durante as viagens.
UM Fronteiras em Materiais estudo publicado hoje descreve como estudar o pólen preso no naufrágio romano, designado Ilovik-Paržine 1revelou a composição e origem dos materiais de revestimento impermeável. Como a matéria orgânica se degrada facilmente com o tempo, era difícil para os arqueólogos navais compreender totalmente as antigas técnicas de construção naval. Para superar esses desafios, a equipe por trás do estudo elaborou uma análise interdisciplinar que combina arqueologia, química e palinologia (o estudo dos grãos de pólen).
A equipe confirmou não apenas o uso de técnicas sofisticadas de impermeabilização pelos construtores navais romanos, mas também como os navios seriam consistentemente reformados com mais revestimento para mantê-los navegando por um longo tempo.
“Esta abordagem permite-nos investigar potenciais variações relacionadas com diferenças funcionais ou técnicas ou mesmo reparar fases na aplicação de materiais impermeabilizantes”, coautores do estudo Armelle Charrié e Quentin Couillebault disse ao Gizmodo por e-mail. O objetivo era “produzir interpretações mais robustas e ampliar o leque de hipóteses”, acrescentaram.
Revisitando um naufrágio
Ilovik-Paržine 1 foi descoberto inicialmente em 2016 e desde então tem sido estudou extensivamente. Essas investigações, no entanto, analisaram principalmente o projeto estrutural e a idade do navio. Foi durante esses projetos que os pesquisadores notaram uma espessa camada de adesivo orgânico no exterior e no interior do casco, segundo o estudo.
“Os arqueomateriais orgânicos são de interesse crescente, pois são ricos em informações essenciais e sem precedentes”, explicaram Charrié e Couillebault, bioarqueólogos da Universidade de Estrasburgo e da Universidade de Aix-Marseille, em França, respetivamente. “Eles fornecem informações sobre muitos domínios, como trajes, práticas funerárias, alimentação, vida doméstica ou técnicas de fabricação das populações estudadas.”
Mas estes materiais orgânicos raramente sobrevivem. Assim, o revestimento restante apresentou aos pesquisadores uma oportunidade rara e inestimável de estudar o revestimento de navios, que Charrié já havia investigado em outros naufrágios.
Pólen e zopissa
Em declarações ao Gizmodo, os investigadores sublinharam que as diferentes disciplinas desempenharam papéis muito específicos no estudo. A palinologia, que procura grãos de pólen presos durante o processo de fabricação ou aplicação do revestimento, sugeriu quando e onde ocorreram os reparos à prova d’água. A análise química confirmou a impressão digital molecular correspondente a zopissauma mistura de alcatrão de pinho e cera de abelha descrita por Plínio, o Velho.
Como resultado, a equipe descobriu um processo de construção naval muito sofisticado. Por exemplo, zopissaa inclusão de cera de abelha e alcatrão melhorou a flexibilidade do adesivo. O pólen preso entre zopissa As camadas foram rastreadas até uma grande diversidade de ambientes, desde densas florestas de azevinhos, pinheiros, oliveiras ou aveleiras, até amieiros e freixos, até áreas mais próximas da água. Esta informação complementar permitiu à equipa traçar um quadro mais completo de todos os diferentes locais por onde o navio deve ter navegado antes do seu desaparecimento.
Um recorde de marinheiros
Mais importante ainda, estas descobertas deram pistas à equipa sobre práticas culturais mais amplas na região. As amostras tiveram de quatro a cinco fases de revestimento, aplicadas em diferentes momentos e locais. Isto permitiu aos investigadores reconstruir uma rota de navegação viável ao redor do Adriático para o navio e até identificar quando e onde recebeu reparos e recobrimento.
Além do mais, o uso arqueológico mais antigo de zopissa remonta ao final do século 7 aC, correspondendo a uma “tradição grega arcaica”, disseram Charrié e Couillebault ao Gizmodo. Isto indica uma extensa “circulação de conhecimento técnico e fenómenos de transferência tecnológica em toda a bacia do Mediterrâneo”, explicaram os investigadores.
