Quadroa startup de três anos com sede em Nova York que está construindo o que chama de “tecnologia conjunta” – tecnologia projetada para trazer as pessoas fisicamente para a mesma sala – fechou uma Série A de US$ 20 milhões liderada pela Union Square Ventures.
O sócio geral Michael Mignano, em seu primeiro investimento desde que ingressou na USV, fará parte do conselho de administração da empresa. A rodada também trouxe alguns investidores anjos famosos, incluindo Biz Stone, Tim Ferriss e Scott Belsky.
O aumento ocorre cerca de oito meses depois que o fundador Brynn Putnam – que anteriormente vendeu a startup de fitness conectada Mirror para a Lululemon por US$ 500 milhões – revelou o Board publicamente no TechCrunch Disrupt em outubro passado.
O dispositivo Board é uma tela sensível ao toque de 24 polegadas com moldura com acabamento em madeira que usa tecnologia proprietária para reconhecer peças físicas do jogo, combinando a sensação tátil dos jogos de tabuleiro com a interatividade dos videogames.
A tração desde o lançamento tem sido forte, afirma a empresa: o Board está agora em dezenas de milhares de residências, escolas, hospitais e restaurantes em todos os 50 estados, com 85% dos clientes com uma média de 30 ou mais sessões de jogo por mês.
Juntamente com o financiamento, a Board anunciou o Board Studio, uma plataforma de criação baseada em IA que será lançada ainda este ano e permitirá que qualquer pessoa crie jogos originais usando instruções em linguagem natural – da ideia ao protótipo jogável em menos de uma hora, diz.
O conselho já havia levantado US$ 15 milhões em financiamento liderado pela empresa de risco Lerer Hippeau, que também havia liderado a rodada inicial de US$ 3 milhões do Mirror anos antes. Essa foi uma aposta que valeu a pena quando Putnam vendeu a empresa de fitness conectada para a Lululemon em 2020.
Putnam vê Board como uma extensão natural do que aprendeu sobre hardware de consumo ao construir o Mirror. “Mirror era muito sobre mim”, ela disse certa vez ao TechCrunch. “Foi minha reflexão, meu desempenho, tratava-se de melhorar a si mesmo. Na fase seguinte, minha vida era muito mais sobre minha família, meus amigos e meus relacionamentos.”
O resultado é um produto construído em torno da ideia simples, mas cada vez mais popular, de que o melhor uso da tecnologia pode ser fazer com que as pessoas pousem seus dispositivos e se olhem na cara.
O aumento chega num momento em que a tecnologia de consumo, há muito desfavorecida pelos investidores, dá sinais de recuperação, impulsionada em grande parte pelo que a IA está a tornar possível.
“Estou mais entusiasmado com o consumidor do que nunca”, disse Ben Lerer, sócio-gerente da Lerer Hippeau, no final do ano passado, durante uma reunião separada com o TechCrunch. “Estamos vendo um grupo de fundadores de altíssima qualidade dizendo: ‘Agora é a hora de voltar à piscina’. Há coisas que são possíveis hoje e que não eram possíveis há seis meses ou um ano atrás, e a inclinação é acentuada.”
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