Durante anos, a inovação em baterias concentrou-se principalmente na química. As empresas têm buscado células de íons de lítio mais duradouras, baterias de estado sólido mais seguras e materiais mais baratos. Mas uma revolução mais silenciosa está agora a ganhar impulso e poderá mudar fundamentalmente a forma como as baterias são concebidas, fabricadas e integradas nos dispositivos.
Em vez de melhorar o que está dentro de uma bateria, um número crescente de startups e pesquisadores estão tentando trocar a própria bateria por meio da impressão 3D. A ideia é simples, mas ambiciosa: criar baterias que possam caber em praticamente qualquer formato ou estrutura, em vez de ficarem limitadas aos tradicionais designs cilíndricos ou de bolsas.
Baterias impressas em 3D podem desbloquear novos designs de dispositivos
As aplicações potenciais são significativas. Os pesquisadores acreditam que as baterias impressas em 3D podem permitir que os fabricantes preencham os espaços não utilizados dentro dos dispositivos com armazenamento de energia, tornando os produtos mais leves, mais finos e mais eficientes. Os óculos inteligentes poderiam esconder baterias dentro de suas armações, enquanto os drones poderiam usar toda a sua estrutura para armazenar energia, em vez de depender de baterias separadas.
Uma vantagem da tecnologia é sua flexibilidade. Ao contrário de muitas inovações em baterias que dependem de uma química específica, as técnicas de fabricação aditiva podem funcionar com baterias de íons de lítio, íons de sódio e de estado sólido, e potencialmente futuras tecnologias de baterias.
O interesse pela área está crescendo rapidamente. De acordo com o relatório, os pesquisadores publicaram cerca de 25.000 artigos relacionados a baterias e componentes de baterias impressos em 3D somente em 2025. No entanto, apenas um pequeno número de empresas começou a explorar aplicações comerciais.
Startups visam drones, EVs e aplicações militares
Várias startups estão agora tentando trazer o conceito dos laboratórios de pesquisa para o mundo real.
Uma delas é a Material Hybrid Manufacturing, uma empresa com sede em Miami fundada pelo ex-engenheiro de Fórmula 1 Gabe Elias e pelo pesquisador de baterias Christopher Reyes. De acordo com um relatório do Wall Street Journal (WSJ)a empresa desenvolveu um sistema personalizado de impressão 3D capaz de produzir baterias em formatos e configurações não convencionais.
A Material recentemente garantiu uma rodada de financiamento inicial de US$ 7,1 milhões e um contrato de US$ 1,25 milhão com a Força Aérea dos EUA. A empresa está desenvolvendo protótipos de baterias para o drone SkyRaider da Teledyne FLIR e afirma que sua abordagem de bateria impressa poderia aumentar o armazenamento de energia em até 35% em comparação com baterias convencionais que ocupam o mesmo espaço.
Outra empresa, a Sakuu, está adotando uma abordagem diferente. Em vez de imprimir baterias completas, o objetivo é melhorar a fabricação de baterias, eliminando fornos de secagem que consomem muita energia usados durante a produção de eletrodos. A empresa afirma que seu processo de fabricação aditiva pode criar componentes de bateria sem solventes, reduzindo potencialmente os custos de produção e o consumo de energia.
Os investigadores também estão a explorar conceitos mais radicais, incluindo baterias feitas de poeira lunar simulada para futuras bases lunares e baterias estruturais que fazem parte da estrutura de um veículo.
Embora a adoção comercial ainda esteja a anos de distância, os especialistas acreditam que as aplicações militares e aeroespaciais podem servir como os primeiros campos de provas. Se for bem-sucedida, a tecnologia poderá eventualmente chegar aos produtos eletrónicos de consumo diário, aos veículos elétricos e aos dispositivos vestíveis.
