A necessidade é a mãe da invenção, e a crise da RAM está levando as pessoas a tomar medidas bastante criativas para evitar pagar caro para atualizar a memória de seus computadores. Recentemente, cobrimos as tentativas corajosas de um homem de executar um computador sem RAM – spoiler, essa ideia é um fracasso – e agora um YouTuber que se autodenomina Dr Semicondutor aumentou a aposta construindo ele mesmo células de memória funcionais… em seu barracão de jardim.
Sinceramente, pensei que o título deste vídeo fosse uma piada até começar a assistir, e é difícil exagerar o quão selvagem isso é. Este não é o caso de soldar algumas portas lógicas – esse cara conseguiu construir uma configuração de fabricação de semicondutores no tipo de galpão que parece abrigar um cortador de grama enferrujado, algumas latas de tinta pela metade e um carrinho de mão com um pneu furado. Em vídeo divulgado no mês passado, o bom médico catalogou a construção de seu Sala limpa faça você mesmoe no vídeo seguinte, ele narra o processo de montagem de uma célula RAM funcional.
Se você já se perguntou como os chips modernos são fabricados, o vídeo também é uma excelente descrição do processo. O bom médico explica cada etapa, guiando-nos pela deposição da camada inicial de óxido na pastilha de silício, depois pelos processos de fotolitografia, gravação, deposição de filme fino e teste. Esses processos usam alguns produtos químicos bastante nodosos para limpar os cavacos e remover o material desnecessário. E se você está familiarizado com a fabricação de chips e está se perguntando se ele usa ácido fluorídrico e solução de piranha: Claro que sim, ele usa. (Não há nenhum sinal da alegria que é trifluoreto de cloro, no entanto, talvez porque obtê-lo o coloque em todos os tipos de listas de observação.)
O vídeo também fornece uma excelente explicação de como as células RAM realmente funcionam. Uma coisa que você talvez não saiba – eu certamente não sabia até recentemente – é que a corrente é drenada constantemente das células de RAM, o que significa que elas precisam de recarga constante. As células do Dr. Semiconductor precisam ser recarregadas a cada dois milissegundos, mas, como ele explica, mesmo a DRAM comercial precisa ser recarregada a cada 64 milissegundos ou mais. É por isso que a RAM é volátil e não retém dados quando você desliga o computador. (Como um aparte: a YouTuber de ciência da computação Laurie Wired recentemente fez um excelente vídeo sobre por que a RAM funciona assim.)
De qualquer forma, no final do vídeo, o Dr. Semiconductor tem algumas células de RAM totalmente funcionais, cada uma delas com tamanho da ordem de mícrons. E novamente: isso é uma loucura. Há outros canais no YouTube, onde as pessoas montaram com sucesso configurações de fotolitografia doméstica, mas na verdade produzir RAM funcional com células em escala micrométrica é um outro nível. Claro, não é como se o Doutor tivesse criado vários gigabytes de RAM – este vídeo é basicamente uma prova de conceito, algo que seu criador admite prontamente. No entanto, parece que ele ainda não terminou – ele termina o vídeo explicando seus planos de “pegar essas células, costurá-las… e prender [them] até um PC.”
Se você tivesse me perguntado ontem se isso era remotamente possível, minha resposta teria sido “risos, não”. Mas agora? Quer dizer, eu não apostaria contra ele.
