Em 7 de abril, A Allbirds enviou um comunicado à imprensa comemorando sua nova coleção “canvas cruiser” e a parceria com a Pantone, a empresa de cores. Uma semana depois, em 15 de abril, a Allbirds enviou um comunicado à imprensa anunciando que a marca “direcionará seus negócios para infraestrutura de computação de IA”. A IA chega até você rapidamente.
Para ser justo, foi um mês agitado para Allbirds. A queda da startup em desgraça já vem de longa data e bem documentadomas aqui está a versão curta. Embora o seu calçado confortável mas apresentável a tenha impulsionado para uma avaliação de 4 mil milhões de dólares quando abriu o capital em 2021, as suas vendas nunca corresponderam ao hype. Após anos de perdas financeiras, finalmente vendeu o que restava da sua propriedade intelectual ao American Exchange Group, uma empresa de “gestão de marcas” que também possui empresas como Aerosoles e Ed Hardy. O preço: US$ 39 milhões. Isso foi em 30 de março.
E agora? O American Exchange Group provavelmente trabalhará para revitalizar o negócio de vestuário Allbirds, começando com os cruzeiros de lona. Mas a própria Allbirds concentrará seus esforços em transformar uma infusão de dinheiro de US$ 50 milhões (ou “mecanismo de financiamento conversível”) em “ativos de GPU de alto desempenho”, eventualmente construindo um “GPU como serviço (GPUaaS) totalmente integrado e provedor de soluções em nuvem nativas de IA”. Como convém a uma reinvenção desta magnitude, a Allbirds também receberá um novo nome, NewBird AI.
A Allbirds dificilmente é a única empresa a se dedicar à computação. Boom Supersonic está tentando construir o avião comercial mais rápido do mundo, mas terá prazer vender suas turbinas a gás Superpower para empresas de IA que precisam de energia para data centers. A maioria das empresas de mineração de bitcoin entrou no trem da IA meses atrás. Até as GPUs da Nvidia eram originalmente um elemento básico dos PCs para jogos. A Allbirds parece ser a primeira a começar com um tênis minimalista feito de lã Merino de origem responsável.
É verdade que a sede por computação – poder de processamento para IA – é quase insaciável. Alguém tem que amenizá-lo; poderia muito bem ser uma empresa de calçados. “Empresas, desenvolvedores de IA e organizações de pesquisa não conseguem proteger os recursos computacionais necessários para construir, treinar e executar IA em escala”, diz o comunicado de imprensa da Allbirds. “NewBird AI está sendo construído para ajudar a preencher essa lacuna.”
Não está claro o que exatamente a NewBird AI está trazendo para a mesa além do dinheiro para comprar um monte de GPUs. Talvez hoje em dia isso seja tudo o que é preciso. Tudo isso depende da aprovação dos acionistas, mas vale a pena, os investidores adoram a mudança; As ações da Allbirds dispararam 400% com as notícias.
AllBirds não respondeu a um pedido de comentário.
No mínimo, o pivô encapsula perfeitamente esse prolongado momento de frenesi da IA. As startups costumavam fazer coisas; agora eles compram processadores. Warby Parker, você está avisado.
