Wrestlemania 42 está ao virar da esquina e tenho ideias. O maior evento de wrestling profissional da WWE está retornando a Las Vegas por duas noites – no sábado e no domingo – e você pode transmitir toda a ação em ESPN Ilimitado. Isto é, se você quiser.
Acho que estou com vontade. Mas esse desejo de assistir é inspirado principalmente por uma partida recentemente remendada: Brock Lesnar contra Oba Femi. Sei que não estou sozinho nesta opinião; Entrarei em meu raciocínio em um segundo.
O Road to WrestleMania é o momento mais importante para a WWE, e é ao longo destes meses que as histórias mais fortes são montadas com o objetivo de criar grandes momentos no ringue no grande evento.
WWE precisa de histórias mais fortes
E ei, algumas histórias se encaixaram muito bem durante esse período – Stephanie Vaquer vs. Liv Morgan é um exemplo em que consigo pensar. Outra seria a virada babyface de Finn Bálor contra Dominic Mysterio, na qual ele ressuscitará sua personalidade de “Demônio” após três anos.
Mas fora tudo isso, como um todo, a WrestleMania não parece muito emocionante este ano. Desde que John Cena deu meia-volta na Câmara de Eliminação de 2025 e, em seguida, seguiu desajeitadamente o pivô do personagem até que a história fracassou, parecia que rachaduras na base criativa da maior empresa de entretenimento esportivo começaram a aparecer.
Eu entendo que, no final das contas, isso é teatro ao vivo, e mudanças inesperadas podem ser lançadas na mistura para mudar o enredo planejado. Dito isto, a adição do streamer do YouTube iShowSpeed ao evento deste ano parece uma manobra para atrair seus seguidores e nada mais. A partida entre Cody Rhodes e Randy Orton poderia dar certo, mas as batidas dessa história são basicamente uma recauchutagem do drama de Cody com Cena no ano passado.
Pat McAfee pisoteia Cody Rhodes enquanto Randy Orton assiste ao WWE SmackDown.
E não me fale sobre o retorno de Pat McAfee à WWE. McAfee deixou seu cargo de comentarista no ringue no ano passado devido ao esgotamento, o que é compreensível dada sua agenda lotada. Seu retorno, porém, como o homem da moda de Orton no ringue, é tão estranho para o popular apresentador da ESPN e ex-jogador da NFL que seu envolvimento com a virada de calcanhar de Orton faz tudo parecer uma grande piada.
Não faz muito tempo que ele estava em cima da mesa, acompanhando a música tema de Jey Uso, desafiando Gunther para uma partida para defender a honra de seu co-apresentador e amigo, Michael Cole. Com sua tola virada de calcanhar, parece que toda aquela boa vontade foi jogada pela janela.
Há uma coisa, porém, que o manteve relevante na história da WrestleMania: suas recentes promoções sobre vendas de ingressos baixos. Tanto Rhodes quanto CM Punk abordaram isso em promoções separadas, destacando o TKO sobre o alto custo de entrada nos shows da WWE – e isso inclui a WrestleMania.
Um rápido passeio pela internet revelou todo tipo de comentários de fãs sobre o assunto, incluindo os preços dos ingressos mencionados acima. Junto com os conflitos inventados do nada – estou olhando para vocês, Seth Rollins e Gunther – deixe claro que os rumores de diferenças criativas nos bastidores podem realmente soar verdadeiros.
Eu seria negligente se não mencionasse a decisão da WWE de colocar todos os PLEs em streaming. O brilho de assistir a eventos pay-per-view como Royal Rumble e Summer Slam desapareceu. O campo de jogo foi nivelado e agora você pode mergulhar na WrestleMania da mesma forma que assiste ao RAW ou ao evento principal de sábado à noite – desde que tenha a assinatura necessária.
Isso me traz de volta à partida Lesnar/Femi.
O acordo da WWE com a ESPN despertou nova energia e interesse na programação da WWE. Mais atenção está voltada para o produto devido ao alcance da ESPN. As duas empresas sabem disso e, pela primeira vez, a WrestleMania será transmitida ao vivo pela televisão a cabo durante a primeira hora de cada dia, chegando à ESPN2 no sábado e à ESPN no domingo.
Adivinhe qual partida foi aproveitada para começar a segunda noite.
O Governante enfrenta a Besta
Há alguns dias, eu estava ouvindo um episódio do podcast The Smartless onde, do nada, o convidado, Stephen Colbert, começou a falar sobre Brock Lesnar. Isso me lembrou da notoriedade e fama do superstar da WWE fora do círculo quadrado. Nenhuma das pessoas que conversavam eram fãs de wrestling, por si só, mas você podia ouvir a energia quando falavam dele – e é exatamente isso que Triple H e o resto da equipe provavelmente esperam que seja transmitido aqui.
No início do Road to WrestleMania Paul Heyman e Lesnar fizeram um desafio aberto em vários episódios de RAW para qualquer oponente corajoso o suficiente para enfrentar o homem conhecido simplesmente como The Beast.
No início da era da Agressão Implacável, Kurt Angle apresentou um desafio semelhantee um lutador então desconhecido chamado John Cena o criticou, iniciando assim sua carreira lendária.
Agora é a vez de Oba Femi.
Oba Femi fica ao lado de Brock Lesnar e aponta para a placa da WrestleMania em um episódio do RAW na Netflix.
Tive um vislumbre do talento de Femi pela primeira vez durante o show final de Cena no Main Event de Saturday Night. Ele mais do que se destacou com Cody Rhodes, que ele jogou no ringue como uma boneca de pano. Meses depois, ele foi um oponente formidável no Royal Rumble, durando mais de 39 minutos e eliminando cinco lutadores antes de Lesnar, entre todas as pessoas, jogá-lo por cima da corda.
Você podia ver o que estava escrito na parede com o desafio de Lesnar. Quando Femi atendeu a ligação, ele incutiu medo na Besta e mostrou a todos por que ele era chamado de Governante. Ele passou a esmurrar o homem – algo que ninguém jamais imaginou ser possível. Desde então, o promissor recém-chegado tornou-se a próxima estrela dominante da WWE. Eu até me peguei cantarolando sua música de entrada enquanto tentava fazer sua pose característica.
Mais energia Oba Femi, por favor
A química entre os dois é inegável. Você pode ver isso em seus poucos confrontos no ringue, incluindo a briga que os fez jogar móveis de escritório um no outro. Separadamente, eles assinaram o contrato para oficializar esta batalha.
Depois que Femi terminou sua contratação, ele enfrentou Heyman e fez uma promo forte o suficiente para tirar o sábio do jogo. Triple H deu um tapinha no ombro dele, e você pode ver pela sua linguagem corporal que há muita coisa em jogo neste combate, que Heyman tem chamado corretamente de o verdadeiro evento principal da WrestleMania.
Isso é emocionante, com certeza. Mas quando você olha para o talento que carrega o elenco da WrestleMania, fica claro que há uma lacuna considerável entre os artistas testados e aprovados que podem estar perto da aposentadoria e os novatos promissores encarregados de levar a empresa para a próxima era.
Mas não se trata apenas de talento. Posso assistir CM Punk e Roman Reigns trocando farpas até as vacas voltarem para casa – e eles, junto com tantos na lista, entregam as mercadorias dia após dia.
No final das contas, precisamos de histórias sólidas que valham a pena. Esses grandes momentos emocionais são os fundamentos da WrestleMania. O espetáculo com certeza estará lá quando o show começar neste fim de semana. Mas a pirotecnia, as participações especiais de celebridades e as reviravoltas surpresa nas histórias só podem levar as coisas até certo ponto. Sem novos rostos emocionantes, energia contagiante e narrativas autênticas, parece apenas uma recauchutagem estereotipada.
