Rivian anunciou no início deste ano que seu novo SUV elétrico R2 de tamanho médio estava pronto para ser vendido nesta primavera, mas a natureza pode ter simplesmente prejudicado esses planos.
TechCrunch relatou pela primeira vez que A fábrica da Rivian em Normal, Illinois, foi atingida diretamente por um tornado neste fim de semanadanificando parte da instalação ligada a um dos próximos veículos da empresa.
Rivian confirmou ao Gizmodo que um tornado atingiu e danificou o que chama de Edifício 2, forçando a empresa a fechar as instalações. O Edifício 2 é onde a Rivian produz seus veículos R2.
Fotos carregado a um fórum Rivian parecem mostrar que parte do teto da instalação desabou. A cidade de Normal foi atingida por três tornados EF-1 (em uma escala de intensidade EF-0 a EF-5) na noite de sexta-feira, com ventos de pico atingindo entre 90 e 160 quilômetros por hora.
Felizmente, Rivian disse ao Gizmodo que ninguém ficou ferido e sua equipe ainda está avaliando a extensão dos danos. O tornado atingiu uma parte mais nova da fábrica usada para logística R2, como entrega de peças.
“Prevemos a retomada das operações no Edifício 2 esta semana. As operações em outras instalações continuam conforme planejado”, escreveu o CEO da Rivian, RJ Scaringe, em nota aos funcionários.
O momento não é o ideal. O tornado ocorre poucas semanas antes de a Rivian começar a lançar seus SUVs R2 mais acessíveis, um veículo que é uma parte crucial do plano da empresa para se tornar lucrativa.
O R2 foi apresentado como uma alternativa mais acessível ao R1S de Rivian SUV elétrico de sete lugares, que custa a partir de US$ 76.990.
O tão aguardado R2 é um SUV de tamanho médio de cinco lugares. Rivian planeja lançar inicialmente uma versão de desempenho do veículo nesta primavera, com autonomia estimada de 330 milhas e preço inicial de US$ 57.990.
Uma versão padrão não é esperada até o final de 2027, começando em US$ 48.490.
Rivian estima que venderá entre 20.000 e 25.000 R2s até o final deste ano, relata o TechCrunch.
O novo veículo também faz parte das ambições dos robotáxis da Uber. As duas empresas anunciaram uma parceria em março, com a Uber concordando em investir US$ 1,25 bilhão na Rivian até 2031.
Um valor inicial de US$ 300 milhões já foi comprometido após a assinatura do acordo e aguardando a aprovação regulatória. Os investimentos restantes dependerão de a Rivian atingir determinados marcos autônomos.
Além disso, a Uber ou os seus parceiros de frota planeiam comprar 10.000 SUVs R2, com a opção de comprar até 40.000 veículos adicionais a partir de 2030.
Espera-se que a frota Rivian R2 da Uber chegue às ruas de São Francisco e Miami em 2028, com planos de expansão para até 25 cidades nos EUA, Canadá e Europa até 2031.
