No dia seguinte, Earle correu a Maratona de Nova Iorque para levar a mensagem de que embora a corrida AREA estivesse terminada, a corrida contra a SIDA não estava.
À medida que a epidemia continuava a acelerar, Earle lançou-se na recém-formada Agira AIDS Coalition to Unleash Power, exigindo uma acção governamental urgente para desenvolver tratamentos. Em 1989, ele foi preso durante um notório demonstração na Catedral de São Patrício.
“Estava absolutamente gelado naquele dia. Nunca fiquei tão feliz em ser preso”, brincou. De 1988 até o início dos anos 2000, ele foi preso 12 vezes por seu ativismo.
Então veio seu próprio diagnóstico. Depois de testar negativo em 1987 e 1988, Earle testou positivo em 1989.
“Fiquei horrorizado”, disse ele. “Mas não fiquei surpreso.”
O vírus veio de um parceiro de longa data que ele amava profundamente, um homem que mais tarde morreria da doença.
As opções de tratamento eram sombrias. Ele começou um coquetel de AZT, suportando náusea, fadiga e toxicidade. Enquanto isso, visitas a hospitais e funerais de amigos se confundiam. Só em 1991, Earle perdeu 42 amigos devido à AIDS. Na mesma época, ele perdeu a mãe, a mulher que passou milhares de quilômetros protegendo-o na estrada.
