Não, reis! Sem guerras!

Entre as suas 27 queixas, a Declaração queixava-se de que o rei e a sua cabala estavam a “retirar as nossas Cartas, a abolir as nossas Leis mais valiosas, e a alterar fundamentalmente as Formas dos nossos Governos” e a “suspender as nossas próprias Legislaturas, e a declarar-se investidos de poder para legislar para nós em todos os casos”.

Os signatários da Declaração disseram que o rei estava literalmente “travando guerra contra nós. Ele saqueou os nossos mares, devastou as nossas costas, queimou as nossas cidades e destruiu as vidas do nosso povo”.

A queixa mais profunda, no entanto, tinha a ver com a realidade de que “Ele conseguiu tornar os militares independentes e superiores ao poder civil”.

Os autores da Declaração e da Constituição dos EUA não estavam apenas preocupados com a guerra que o Rei George III e o Reino Unido travavam contra os Americanos. Estavam, de um modo mais geral, preocupados com a perspectiva de um presidente imperial poder levar o país que estavam a criar a guerras caprichosas.

Os fundadores reconheceram que qualquer sistema que concentrasse o poder num rei, ou num executivo com instintos monárquicos, poderia deixar os cidadãos comuns à mercê de um megalomaníaco cujas escolhas poderiam desencadear casualmente guerras que ameaçassem vidas, propriedades e liberdade. Foi Thomas Paine quem escreveu em Senso comumo apelo seminal para a independência americana da Inglaterra, “Trinta reis e dois menores reinaram naquele reino distraído desde a conquista, durante a qual houve (incluindo a Revolução) nada menos que oito guerras civis e dezenove rebeliões. Portanto, em vez de promover a paz, opõe-se a ela e destrói os próprios alicerces sobre os quais parece assentar.”

Paine advertiu que “tão incerto é o destino da guerra e o temperamento de uma nação, quando nada além de assuntos pessoais são o terreno de uma disputa” e observou: “Em suma, a monarquia e a sucessão colocaram (não apenas este ou aquele reino), mas o mundo em sangue e cinzas.”

Quando a América finalmente quebrou os laços da opressão colonial, foi escrita uma Constituição com o objectivo expresso de acorrentar os cães da guerra. Para esse efeito, o poder de travar a guerra não foi atribuído a um homem – seja ele identificado como rei ou presidente – mas ao povo, através dos seus representantes eleitos no Congresso.

“Em nenhuma parte da Constituição se encontra mais sabedoria do que na cláusula que confia a questão da guerra ou da paz ao legislativo, e não ao departamento executivo. Além da objeção a tal mistura de poderes heterogêneos: a confiança e a tentação seriam grandes demais para qualquer homem”, explicado James Madison, que supervisionou a redação do documento. Madison observou,

A guerra é de facto a verdadeira enfermeira do engrandecimento executivo. Na guerra, será criada uma força física; e é a vontade executiva que o dirigirá. Na guerra, os tesouros públicos devem ser desbloqueados; e é a mão executiva que deve distribuí-los. Na guerra, as honras e os emolumentos dos cargos devem ser multiplicados; e é sob o patrocínio executivo que eles devem ser desfrutados. É na guerra, finalmente, que os louros devem ser colhidos, e é a testa executiva que eles devem cercar. As paixões mais fortes e as fraquezas mais perigosas do peito humano; a ambição, a avareza, a vaidade, o amor honroso ou venial pela fama, estão todos conspirando contra o desejo e o dever da paz.

Agora, quando os programas nacionais foram atacados e deixados de lado, e quando o executivo propõe desbloquear os tesouros públicos para financiar ainda mais aventuras militares e uma carreira de império, não é de admirar que os patriotas do nosso tempo gritem: “Não, Reis!”