A Zee Entertainment Enterprises da Índia revelou um portfólio de esportes lineares de quatro canais sob a bandeira Unite8 Sports e confirmou que está em discussões com a FIFA sobre os direitos de transmissão e streaming da Copa do Mundo de futebol de 2026 para a Índia, com o torneio marcado para começar em 11 de junho.
O novo portfólio consiste em Unite8 Sports 1 e Unite8 Sports 1 HD em hindi, e Unite8 Sports 2 e Unite8 Sports 2 HD em inglês. Os canais transmitirão futebol, críquete, kabaddi, badminton, luta livre e esportes de combate, incluindo boxe, entre outras modalidades. A empresa disse que pedidos regulatórios para os lançamentos foram protocolados.
Bavesh Janavlekar, que supervisionou o agrupamento de filmes em língua marata de Zee em operações lineares e de estúdio, assumirá uma função adicional como diretor de negócios da Unite8 Sports.
“Em um país vasto como a Índia, há uma demanda crescente por esportes com apelo global, mas enraizados no coração. O consumo de esportes em todo o país está acelerando rapidamente, impulsionado por uma demanda crescente por conteúdo ao vivo baseado em agendamento e pela crescente afinidade do público por vários formatos esportivos. Construir uma presença robusta no ecossistema linear com quatro canais se alinha com nossa estratégia mais ampla de diversificar o portfólio de conteúdo e construir negócios escalonáveis e de valor agregado que capitalizem as oportunidades de crescimento emergentes”, disse Janavlekar.
A abordagem de Zee à FIFA chega no momento em que os direitos de transmissão da Copa do Mundo de futebol para a Índia permanecem sem solução semanas antes do início do torneio. A FIFA inicialmente buscou US$ 100 milhões para direitos de transmissão cobrindo as Copas do Mundo de 2026 e 2030 na Índia, antes de reduzir seu pedido para aproximadamente US$ 60 milhões. de acordo com a Reuters. A maior plataforma da Índia, JioStar, colocou US$ 20 milhões em cima da mesa – bem abaixo do piso revisado da FIFA – deixando as negociações num impasse. A Sony manteve discussões separadas, mas acabou optando por não apresentar uma proposta. A FIFA finalizou acordos com emissoras em mais de 180 territórios em todo o mundo.
O torneio, organizado conjuntamente pelos EUA, Canadá e México em 16 cidades, acontece de 11 de junho a 19 de julho.
Zee historicamente transmite esportes ao vivo em seus canais de entretenimento em geral; o slate dedicado de quatro canais marca um passo em direção a um negócio esportivo linear e independente.
