Nada como “a garra”, como é chamada, jamais foi construído no terreno da Casa Branca: a saliência gigante cobre o ringue para o evento Ultimate Fighting Championship de domingo, que ocorre no 80º aniversário de Donald Trump e anunciado como um dos eventos Freedom 250 que celebram o sesquecentenário da América.
Na manhã de quinta-feira, dezenas de repórteres deram uma primeira olhada no cenário, com abundantes logotipos do UFC e uma galeria com cerca de uma dúzia de patrocinadores, da Polymarket ao escritório de advocacia Morgan & Morgan, marcados ao lado do ringue. A “garra” eleva-se sobre a Mansão Executiva, com seus fluxos de luzes neon semelhantes aos de Las Vegas, já acesos à noite.
O evento deverá atrair cerca de 4.000 espectadores ao gramado sul, ocupando os assentos almofadados da arena improvisada, disse o Serviço de Parques Nacionais. Cerca de 120 mil visitantes são esperados no Ellipse, onde está acontecendo um evento de visualização.
O NPS citou os números, bem como US$ 60 milhões em custos até o momento, em uma ação judicial que contesta uma ação judicial que busca impedir o evento. Dois residentes da Virgínia contestam a sua autorização, alegando que ela viola o Serviço Nacional de Parques e as regulamentações ambientais.
Um juiz federal ainda não emitiu uma decisão, mas a maior preocupação dos organizadores provavelmente é o clima: como não é incomum para esta época do ano, DC entrou em um padrão de dias extremamente úmidos e quentes, culminando com trovoadas no final da tarde e início da noite, algumas delas severas e com raios.
De acordo com o AccuWeather, a previsão é de trovoada na região no final da tarde, o que significa possíveis fortes rajadas de vento e aguaceiros, com máxima de 94 graus e 55% de umidade. O evento começa às 18h30 horário do leste dos EUA e está programado para passar da meia-noite.
Craig Borsani, produtor executivo e diretor de conteúdo do UFC, disse aos repórteres na quarta-feira: “Temos algumas opções. Uma é permanecer no ar e temos um planejamento de contingência onde podemos permanecer no ar e continuar transmitindo de um local próximo ao gramado sul, e se sentirmos que um padrão climático está chegando e que pode passar e podemos retomar, nós o faremos. Não sairíamos da transmissão. Gostaríamos apenas de preencher e reportar do local. É um pouco como uma avaliação.” Ele também disse que eles conversarão regularmente com um meteorologista que fornecerá atualizações regulares e o farão também no domingo.
O evento está em andamento há cerca de um ano, quando Trump falou sobre planos para uma luta do UFC na Casa Branca, com a data chegando ao seu aniversário. Definido para transmissão na Paramount +, a lista de patrocinadores do ringue também inclui BudLight, Monaco, Toyo Tires, Fre Nicotine Pouches, Crypto, Cuervo Tequila, Total Wireless, Stake Casino Experience, Dutton Ranch, Vechain e Pitboss Grills.
Também está planejada uma coletiva de imprensa no Lincoln Memorial na noite de sexta-feira, enquanto o Ellipse é palco de uma Fan Fest no fim de semana, com Zac Brown Ban se apresentando no sábado à noite.
Na Casa Branca, o UFC teve o que é sem dúvida o principal benefício do evento: publicidade gratuita, com repórteres se espalhando pelas poltronas vazias para lutas em pé. Ao fundo estava o barulho das equipes de construção trabalhando no bunker e nas fundações da nova Ala Leste, embora um tribunal federal de apelação esteja avaliando se isso pode incluir o plano de Trump para um novo e enorme salão de baile. Em outros lugares, a Banda da Marinha dos EUA se preparava para os ensaios e as equipes davam os retoques finais nas rampas das passarelas.
Houve algum burburinho entre os repórteres de que Trump apareceria na pré-estréia, mas ele não o fez. Enquanto estava em curso, ele ameaçou novos ataques ao Irão, escrevendo no Truth Social: “Os Estados Unidos irão atacar o Irão (cuja Marinha, Força Aérea, Radar, Antiaérea e todas as outras formas de Defesa, juntamente com a maior parte da sua capacidade ofensiva, desapareceram!), MUITO DIFÍCIL ESTA NOITE.” No início da tarde de quinta-feira, ele cancelou os atentados, dizendo que “as discussões com a República Islâmica do Irão foram levadas ao mais alto nível da liderança iraniana e aprovadas”.
