Taraji P. Henson apareceu em um episódio recente de Hoda Kotb Podcast “Abrindo Espaço” (através Pessoas) e refletiu sobre o momento em que percebeu como os atores masculinos e femininos são tratados de maneira diferente em Hollywood. A indicada ao Oscar teve sua estreia no cinema no filme de 2001 de John Singleton sobre a maioridade, “Baby Boy”, que também marcou a estreia de Tyrese Gibson no cinema. Mas apenas um deles se tornou estrela da franquia.
“Isso foi ótimo para mim. Eu era uma protagonista feminina. Eu era nova em Hollywood e só me lembro de todo mundo vindo até mim dizendo: ‘Oh meu Deus, você vai explodir. Você entende o que John Singleton faz com a carreira das pessoas? Olhe para essa pessoa e essa pessoa'”, lembrou Henson. “Mas eu não sei, o discernimento me disse algo diferente. E eu simplesmente sabia que não seria assim. Algo sentou no meu coração e foi como, ‘Não sei se isso vai acontecer assim durante a noite para mim.’ E então, com certeza… mas no fundo eu sabia que isso aconteceria com Tyrese.”
“Depois de ‘Baby Boy’, Tyrese reservou dois grandes filmes de franquia: ‘Transformers’ e ‘Velozes e Furiosos’”, ela continuou. “Ainda não reservei meu filme de franquia. Estou no jogo há quase 30 anos. Nenhum filme de franquia. Não vou chorar por isso. Quero dizer… eu sei o que é agora. Estou do outro lado da mesa agora. Você não pode mais ferir meus sentimentos porque agora sei que há política envolvida.”
Deve-se notar que Henson apareceu em franquias, principalmente por meio de dublagens como as que ela teve em “Ralph Breaks the Internet”, “Minions: The Rise of Gru” e “Paw Patrol: The Mighty Movie”. Ela também teve um papel coadjuvante na franquia de 2010, “The Karate Kid”, embora pareça em sua entrevista com Kotb que ela estava falando sobre não ter nenhum papel considerável em uma grande franquia de ação ao vivo de Hollywood.
Henson nunca foi do tipo que fica quieto sobre os maus-tratos de Hollywood às mulheres, especialmente às mulheres negras. Ela tirou um mês de folga do trabalho e se mudou para Bali no ano passado, depois de se sentir “desanimada” pela máquina da indústria cinematográfica e televisiva.
“Eu estava simplesmente frustrado e isso estava me deixando amargo, e não sou uma pessoa amarga”, Henson contado Variedade em maio de 2025, acenando para as lutas contínuas em Hollywood sobre a falta de papéis de destaque, salários e reconhecimento de prêmios para mulheres negras. “Fiz uma promessa a mim mesmo que se algum dia chegasse lá, seria hora de ir embora. Não estou servindo a mim mesmo, ao público ou aos personagens que interpreto. Graças a Deus consegui isso. Voltei revigorado e com uma nova perspectiva.”
Henson observou que ela passou anos sendo “elegante ao receber menos do que isso. Mas não mais!” Quando ela voltou das férias de um mês em Bali, ela mergulhou de cabeça em oportunidades de negócios não-atuantes, como sua marca de beleza TPH, “em vez de depender daquele cheque de Hollywood”.
Durante uma entrevista viral SiriusXM em dezembro de 2023 durante sua turnê de imprensa “Color Purple”, Henson começou a chorar ao discutir os problemas de disparidade salarial que ainda enfrenta em Hollywood, apesar de seu sucesso em “Império” e de ter uma indicação ao Oscar em seu currículo.
“Estou cansado de trabalhar tanto, de ser gentil no que faço [and] sendo pago por uma fração do custo”, disse Henson. “Estou cansado de ouvir minhas irmãs dizerem a mesma coisa repetidamente… Cada vez que faço algo e quebro outro teto de vidro, quando chega a hora de renegociar, estou no fundo do poço novamente, como se nunca tivesse feito o que acabei de fazer, e estou cansado. Estou cansado. Isso desgasta você. O que isso significa? O que isso está me dizendo? Se eu não posso lutar por eles vindo atrás de mim, então o que diabos estou fazendo?”
Henson está atualmente se preparando para fazer sua estreia na Broadway ao lado de Cedric the Entertainer em um revival de “Joe Turner’s Come and Gone”, de August Wilson.
