O primeiro spin-off contemporâneo de “Yellowstone”, “Marshals”, manteve o cenário de Montana, mas mudou de gênero, de novela de grande orçamento para humilde procedimento de transmissão. O segundo, “Dutton Ranch”, mantém o tom do original enquanto transplanta a ação para o Texas – não por coincidência, a casa do criador de “Yellowstone” e produtor executivo de “Dutton Ranch”, Taylor Sheridan, e o cenário do prolífico drama petrolífero do showrunner, “Landman”. Dado que a presença da protagonista de “Yellowstone” Kayce Dutton (Luke Grimes) foi suficiente para fazer de “Marshals” um grande sucesso, independentemente da mudança estilística, “Dutton Ranch” parece ainda mais uma aposta certa para o streamer Paramount+. “Dutton Ranch” não precisa ser excelente ou original para ser considerado um sucesso; só tem que ser um placebo adequado para o seu antecessor. Nesse aspecto, o spinoff é uma vitória absoluta.
Com Kayce fora do combate ao crime e os outros irmãos Dutton falecidos, o único membro da família que sobrou para continuar o legado do falecido patriarca John (Kevin Costner) é Beth (Kelly Reilly), que mal teve tempo de se recuperar emocionalmente de um fratricídio quando ela e seu marido Rip (Cole Hauser) perdem seu rancho em Montana em um incêndio. (Se você acha que a mudança climática surge como uma causa contribuinte, você não sabe que universo de TV está assistindo!) Beth e Rip não têm escolha a não ser investir todos os seus recursos restantes na compra de uma extensa propriedade na cidade fictícia de Rio Paloma, Texas, perto da fronteira, mudando-se para o sul com seu filho adotivo Carter (Finn Little) e iniciando seu programa de televisão – desculpe, negócio de gado! – do zero.
O principal antagonista de Beth e Rip no cuidado de seu rebanho de novilhos Black Angus, somos informados repetidamente, libra esterlina genética é uma Beulah Jackson (Annette Bening). Beulah é o peso-pesado local de Rio Paloma, um fazendeiro de várias gerações com uma casa palaciana à altura. Ela mantém seus filhos sob controle enquanto eles lutam para sucedê-la. Ela é interpretada por uma artista reconhecida pelo Oscar, atraída pela promessa de um cenário mastigável e por um holofote no final de sua carreira. Resumindo: ela é uma versão feminina de John Dutton, com muito mais turquesa e um sotaque texano característico.
“Dutton Ranch” não foi criado por Sheridan; esse crédito vai para Chad Feehan (“Lawman: Bass Reeves”), embora Feehan tenha deixado a produção após a primeira temporada. Mas “Dutton Ranch” carrega muitas das marcas estilísticas do autor neo-ocidental, além de apenas um tipo de John Dutton: uma jovem loira mal-humorada e sexualmente agressiva, como o interesse amoroso de Carter, Oreana (Natalie Alyn Lind); caminhões grandes e caricaturais, como o confiável Dodge Ram de Beth; aforismos grunhidos apresentados como sabedoria popular arduamente conquistada (“Querida, você não pode perseguir a paz. Você tem que vivê-la”, diz Rip à sua cara-metade); uma paixão pela violência e pela justiça vigilante em nome da família, como Rip espancar um corretor de gado por lhe vender um touro doente com papelada falsa. Beth incendeia o trailer do infrator com seu cigarro e vai embora com Rip em câmera lenta como Angela Bassett em “Waiting to Exhale”. Digite a assinatura final de Sheridan que une todos os outros: acampamento sem vergonha!
Além da geografia e suas implicações relacionadas, como a notável ausência de personagens nativos cujas preocupações forneceram alguns dos materiais mais matizados de “Yellowstone”, as distinções entre “Dutton Ranch” e a nave-mãe são tão sutis quanto o verso de Sheridan pode ser. O papel de “minoria perseguida que ganha a simpatia do programa em virtude de uma ligação de longa data com a terra” é aqui desempenhado por Tejanos como Azul, o capataz herdado por Beth e Rip dos antigos proprietários da fazenda e interpretado por JR Villareal. Quando o filho mal-intencionado de Beulah, Rob-Will (Jai Courtney), bêbado, lança insultos a Azul no estacionamento de um posto de gasolina, Azul o lembra que sua família está no Texas há mais tempo que os Jacksons – pouco antes de Rip dar um soco em Rob-Will, é claro.
Devido à situação econômica mais difícil de Beth e Rip e, está implícito, à autoatualização de Beth, há mais foco no trabalho pesado diário da pecuária do que ocorreu em “Yellowstone”, que equilibrou essas subtramas com intrigas políticas e outros registros. Beth passa muito tempo vestindo flanelas e jeans e a cavalo, em vez de em salas de reuniões; quando ela tira um par de Christian Louboutins de uma caixa para ir a Dallas e vender bifes em restaurantes sofisticados, é como se uma super-heroína aposentada voltasse a vestir seu terno. O novo funcionário de Rip e Azul – Zachariah (Marc Menchaca), um ex-presidiário em busca de redenção – encerra sua entrevista de emprego afirmando com segurança que “Deus ama os cowboys”. Aquele personagem principal, o veterano do Vietnã Dr. Everett McKinney (Ed Harris, parceiro de cena igual e frequente de Bening), é um veterinário de animais de grande porte, indicando o tipo de problemas que tendem a impulsionar o enredo de “Dutton Ranch”.
Há um punhado de referências explícitas a “Yellowstone”, como Beth refletindo sobre como ela sente falta de John ou dizendo ao filho substituto de Beulah, Joaquin (Juan Pablo Raba), que ele a lembra do “advogado de meu pai”, ou seja, o assassino de John e seu próprio irmão adotivo, Jamie (Wes Bentley). Mas eles dificilmente são necessários quando “Dutton Ranch” exibe uma sensibilidade tão semelhante: trilha sonora pesada; paisagens arrebatadoras em câmera lenta; as mortes de animais são tratadas com muito mais emoção e sentimentalismo do que os (muitos, muitos) corpos humanos que surgem ao longo dos quatro episódios exibidos para a crítica. A propriedade pode ter um nome diferente, mas estamos de volta ao rancho.
Os dois primeiros episódios de “Dutton Ranch” estrearão na Paramount+ em 15 de maio, com os episódios restantes indo ao ar semanalmente às sextas-feiras.
