Sophie Okonedo diz que levar ‘Clarissa’ da Nigéria para Cannes a fez chorar de alegria; Os diretores Arie e Chuko Esiri são “muito singulares com sua visão”

Indicado ao Oscar por Hotel RuandaSophie Okonedo chega à Quinzena dos Realizadores com Clarissauma adaptação do romance de Virginia Woolf de 1925 Sra. dirigido pelos irmãos nigerianos Arie e Chuko Esiri. Okonedo estrela como personagem-título – Clarissa é o nome de batismo da heroína – e a história acompanha um dia na vida dessa mulher da sociedade enquanto ela planeja um jantar. O melhor aqui é que os irmãos Esiri mudaram o conto de época muito britânico de Woolf para Lagos, com seções principais em um cenário contemporâneo. Aqui, Okonedo revela como começou a chorar ao saber que o filme havia sido aceito.

DATA LIMITE: Você está indo para Cannes!

SOPHIE OKONEDO: Sinto que acabei de fazer isso e, sim, isso é maluco. Eu, Chuko e Arie, éramos tipo… (Ela respira fundo.) Eu estava chorando. Nunca estive em Cannes.

DATA LIMITE: Você nunca esteve?

OKONEDO: Eu nunca, nunca estive – e vou com esse filme! Eu disse: “Se nada mais acontecer, isso é mais do que gostaríamos que acontecesse com este filme”. Foi tão difícil sair do chão. E é complicado fazer um filme na Nigéria. Obviamente, eles têm a enorme indústria de Nollywood. Mas é um tipo de filme diferente, e fazer um filme em 35mm e filmado com quase toda a equipe nigeriana é simplesmente extraordinário. Houve tantos casos de ‘quase não aconteceu’, até o momento, na verdade.

PRAZO: Quanto tempo demorou para montar o filme?

OKONEDO: Minha primeira conversa com Arie e Chuko foi na época do [pandemic] confinamento. Eles entraram em contato com meu agente na América e enviaram um link para seu primeiro filme, Eyimofe (Este é o meu desejo) [2020]. Eu assisti e disse para mim mesmo: “Ah, isso é ótimo. Com certeza vou me encontrar.”

Então eles tiveram algumas ideias que me contaram e depois mencionaram fazer uma reimaginação de Sra.que iam fazer em Lagos. E eu disse: “Estou dentro”.

Não tive notícias deles por cerca de um ano e meio, e então eles enviaram um roteiro. Eu apenas pensei: ‘Isso é fantástico’. Eu disse: “Sim, com certeza farei isso”. Não havia dinheiro. Depois disso, meio que mantive contato. Então Theresa Park (Ossos e tudo, rugido) surgiu como produtor e eles simplesmente saíram e levantaram o dinheiro.

Eu estava em contato com Chuko. Ele veio me visitar em Sussex e depois foi ao teatro para me ver atuar em Medeia [at Soho Place theater in early 2023]. Eles ficam bastante em Londres.

DATA LIMITE: É um momento emocionante para cineastas de origem nigeriana irem a Cannes, depois A sombra do meu pai estava lá.

OKONEDO: Eu amo esse filme. Eu conheci Akinola [Davis]. Eu também achei ele incrível. Eu o encontrei para almoçar e ele era um cara muito interessante.

DATA LIMITE: Os jovens Esiris também são?

OKONEDO: Eles são da mesma geração de Akinola. Não jovem jovem.

DATA LIMITE: Como foi o processo?

OKONEDO: A cada passo do caminho, quando eles apresentavam o roteiro, eu pensava, bem, isso é incrível. Só para chegar até aqui, isso é ótimo. E então, quando o concluímos, pensei: sinto que já consegui algo enorme. E então para conseguir [into Cannes]…É muito significativo para nós. Eu estava pensando que seria um longo caminho.

Quero dizer, ainda tínhamos que reunir todas as coisas boas para Cannes. Eles assistiram a uma versão bastante grosseira, mas queriam. E isso aconteceu muito rápido. Eu estava lá atrás fazendo algumas cenas extras recentemente… Pequenos pedaços, porque estávamos muito limitados no tempo e tentando filmar em filme – não é como o digital, onde você pode simplesmente pular o tempo todo. Você tem que realmente configurar as coisas, porque você não pode desperdiçar filme com um orçamento tão baixo.

PRAZO: O que os tornou tão ousados ​​a ponto de filmar?

OKONEDO: [Laughs.] Eles são audacioso. Eles são muito ousados. Eles não são como eu. Estou cheio de inseguranças da classe trabalhadora, e elas não são bem assim. Eles acreditam em si mesmos e são muito singulares com seu tipo de visão.

PRAZO: O que o romance fez Sra. significou para você quando você leu pela primeira vez?

OKONEDO: Eu não entendi todoso livro. Eu li quando era jovem. Eu não tinha ideia do que diabos estava acontecendo. Então eu li na minha idade agora e isso me surpreendeu.

PRAZO: Porque você tem vivido sua vida, não é?

OKONEDO: Virginia Woolf… A escrita desse livro é tão incrível. Quero dizer, do jeito que ela escreve sobre sair da calçada e pegar a estrada. Ela descreve metade de uma vida naquele momento – seus sentimentos e pensamentos, suas esperanças e medos. E estou na idade em que olho para trás na minha vida e, obviamente, olho para frente, olho para trás. Esse foi o caminho certo? Isso foi a coisa certa? E é isso que grande parte do livro é.

[In the book] Sra. faz um passeio por Londres, tudo acontece durante 24 horas. Segui o passeio descrito no livro, dois dias antes de ir para Lagos, pensei, vou apenas fazer o passeio de Londres de Sra.pensando que a admiração que tenho por Londres, poderia infundir isso quando chegasse a Lagos. Mas não foi difícil, porque em Lagos havia muito para ver.

DATA LIMITE: Certamente há muita coisa acontecendo em Lagos.

OKONEDO: É um lugar realmente caótico. Pensei: como vamos fazer um filme aqui? Mas há uma espécie de exuberância e energia ali. Fui pesquisar um pouco antes de filmar porque não ia lá há mais de 20 anos. Fiquei com Chuko, Arie e a mãe deles. Na verdade, fiquei com a mãe deles durante todo o tempo de filmagem porque ela é uma mulher maravilhosa, e eu só queria absorver. Não fui criado na Nigéria. Não conheço minha família nigeriana. Eu não cresci com eles. Eu não cresci naquela vida.

PRAZO: Sua Sra. Dalloway tem sotaque nigeriano?

OKONEDO: Oh não. Esta é a coisa. Então, às vezes, as coisas do roteiro se passam agora em Lagos, e também olhamos para 20 ou 25 anos atrás. E também a parte de Lagos onde vivem Chuko e Arie, e onde se passa parte da parte que a minha história se passa, fica num lugar chamado Victoria Island, que é muito bonito.

Eu estava lendo o roteiro pensando: isso é Lagos – todos esses restaurantes bem ocidentais? Eu simplesmente não reconheci. Mas eles ressaltaram que é assim que a geração mais jovem é agora.

Quando cheguei lá, eu disse: “Bem, devo trabalhar [on my accent]. Como você quer que eu soe? Eles disseram: “Ah, não, parece uma versão elegante de você”. E então eles disseram: “Bem, olhe, como é que nós som?” Eles estudaram em escolas públicas na Inglaterra e, basicamente, parecem meninos de escola pública. Um dos atores disse: “Bem, será que o público ocidental vai entender que existem pessoas assim em Lagos?” E Chuko e Arie disseram: “Não nos importamos. Isto é o que estamos fazendo.”

PRAZO: Precisamente!

OKONEDO: Eu simplesmente os amo por isso. Eles me apresentaram a uma de suas madrinhas, que disseram ser muito parecida com Clarissa, e ela era incrivelmente grandiosa. Então, na verdade, tive que reforçar um pouco. Eu era um pouco mais elegante que o normal.

Mas então, obviamente, existem outros personagens em Sra.. Lá está o soldado, Septimus [Warren Smith, a young shell-shocked infantryman featured in a parallel story]e, claro, falam um dialeto local.

DATA LIMITE: Este seria o ator nigeriano Fortune Nwafor?

OKONEDO: Ele é maravilhoso, esse jovem, quer dizer, ele é outra coisa. Eles tinham muitos atores nigerianos nele. David Oyelowo que interpreta Peter, o amor da vida de Clarissa. [Ted Lasso star Toheeb Jimoh, also Nigerian, is the younger Peter].

DATA LIMITE: Estou fascinado com sua observação sobre como as mulheres da sociedade de Lagos são bastante grandiosas. Minhas próprias tias nigerianas, quando eu era criança, eram incrivelmente grandioso, e eu costumava me esconder deles.

OKONEDO: Assustador! Ah, a atitude, já senti falta. Eu adorei lá, mesmo no caos e nas frustrações de tentar ir de A para B por causa do trânsito.

Há muitos problemas, nos quais não sou inteligente o suficiente para resolver, então só posso pegar o que posso, que é o energia. E também o intensidade das pessoas, eu sempre meio que me contive aqui. Mas quando estou lá, se encontro algo engraçado, posso simplesmente jogar a cabeça para trás, rolar no chão, chutar as pernas para cima e dar uma boa risada – e ninguém olha.

Obviamente, há uma parte de mim que é totalmente britânica, mas há também uma parte de mim que é tão nigeriana, e como não passei muito tempo lá, não entendi essa parte até voltar.

E este projeto tem sido tão significativo para mim a nível pessoal que tudo o que acontece com ele depois é apenas extra.

DATA LIMITE: Toda a ideia de que esta peça clássica e tradicionalmente britânica da literatura foi agora transposta para um antigo país da Comunidade Britânica – é como se alguns aspectos da cultura estivessem tentando se livrar da camisa de força britânica.

OKONEDO: Você sabe, realmente parece isso. E também, quando eu estava lá… Você simplesmente tinha uma visão centrada na Europa ou na América [in the West]mas quando eu estava lá você percebeu, porra, existe todo esse outro mundo onde coisas estão acontecendo o tempo todo.

DATA LIMITE: E também tem todo esse outro público.

OKONEDO: Lá é outro olhar. Claro, não há muitos cinemas lá, mas as pessoas estão assistindo coisas… talvez não da maneira que você gostaria que elas assistissem, mas as pessoas ainda estão assistindo coisas.

Saí pensando, talvez eu devesse fazer o formato Nollywood e tentar criar algo assim, mas usando as histórias que quero contar. Seria ótimo se eu pudesse conhecer esses milhões de pessoas e contar o tipo de história que me atrai, em um formato bastante inclusivo. Eu apenas pensei, estive tão concentrado no “olhar ocidental” e talvez não seja mais esse o caso.