Shivani Pandya Malhotra deixou o cargo de gerente geral do Festival de Cinema do Mar Vermelho da Arábia Saudita depois de desempenhar um papel fundamental na construção do evento do zero e, ao longo de cinco edições, transformá-lo em um dos festivais mais proeminentes do mundo árabe e no principal mercado de cinema no MENA [Middle East and North Africa] região.
O festival e mercado do Mar Vermelho realizado na cidade de Jeddah, na costa oriental do Mar Vermelho, foi criado em 2019, com a sua edição inaugural a ter lugar em 2020, dois anos depois de a Arábia Saudita ter levantado a proibição de 35 anos às salas de cinema comerciais.
Em seu segundo ano, o festival do Mar Vermelho recebeu quase 40.000 cinéfilos e mais de 4.000 profissionais do cinema durante 10 dias em dezembro de 2022 e contou com um júri apresentado por Oliver Stone. Para a edição de 2023, com o subtítulo “Sua história, seu festival”, Pandya Malhotra e sua equipe contrataram Baz Luhrmann como presidente do júri e uma programação de filmes, incluindo “Quatro Filhas”, de Kaouther Ben Hania, e o drama de época da diretora e estrela Maïwenn, “Jeanne du Barry”, coestrelado por Johnny Depp, um dos 170 filmes apoiados pelo Fundo do Mar Vermelho. No ano passado, Sean Baker presidiu o júri de uma edição repleta de estrelas do festival do Mar Vermelho que começou com Dakota Johnson, Uma Thurman, Ana de Armas, Queen Latifah, Vin Diesel e Michael Caine entre as estrelas no tapete vermelho.
“Depois de sete anos incríveis e cinco edições notáveis do Festival Internacional de Cinema do Mar Vermelho, saio com imenso orgulho por tudo o que construímos juntos”, disse Pandya Malhotra em comunicado.
“Foi um privilégio fazer parte da jornada da Fundação desde o início e testemunhar o seu crescimento até se tornar uma instituição respeitada globalmente”, acrescentou. “Estou profundamente grata à nossa presidente Jomana Al Rashid, ao CEO Faisal Baltyour, à nossa liderança, parceiros, cineastas, colegas e à comunidade cinematográfica em geral cuja paixão e compromisso ajudaram a moldar este sucesso. Embora esteja entusiasmada com o próximo capítulo, a Red Sea Film Foundation sempre terá um lugar muito especial no meu coração”, continuou ela.
A edição do ano passado do festival do Mar Vermelho foi também a primeira realizada sob a supervisão do pioneiro da indústria cinematográfica da Arábia Saudita, Faisal Baltyuor, que em maio de 2025 foi nomeado CEO da Fundação do Mar Vermelho, que supervisiona o festival, bem como do Fundo do Mar Vermelho e dos seus Laboratórios do Mar Vermelho, abertos durante todo o ano.
Acredita-se que a visão de Baltyuor para o futuro do festival colidiu com o modo de operação de Pandya Malhotra, segundo fontes.
Baltyour comentou: “Shivani desempenhou um papel importante na jornada da Fundação, trabalhando ao lado de uma equipe talentosa de profissionais sauditas e internacionais para ajudar a moldar o seu crescimento. Agradecemos-lhe pelas suas contribuições e desejamos-lhe todo o sucesso no próximo capítulo da sua carreira”.
Pandya Malhotra, que tem mais de 25 anos de experiência na indústria do entretenimento – e antes do festival do Mar Vermelho dirigiu o agora extinto Festival de Cinema de Dubai – recentemente se aventurou na produção cinematográfica como produtor executivo do drama ambientado no Iêmen da diretora iemenita-escocesa Sara Ishaq, “The Station”, que em maio estreou positivamente na Semana da Crítica de Cannes.
