Alguns dos últimos veteranos sobreviventes do Reino Unido estão comemorando o aniversário do Dia D, 82 anos desde a invasão aliada do norte da França na Segunda Guerra Mundial.
A enorme operação, que ocorreu em 6 de junho de 1944, viu tropas britânicas, americanas e canadenses invadirem praias ao longo da costa da Normandia para iniciar a libertação da França da ocupação nazista.
Os eventos comemorativos deste ano serão os primeiros desde que quase mais 100 nomes foram adicionados ao Memorial da Normandia Britânica, que lista os soldados que morreram na campanha.
“Para a maioria das pessoas que vêm aqui, eles são apenas uma série de nomes”, disse Kenneth Hay, veterano de 100 anos, à BBC. “Para pessoas como eu, são pessoas, posso ver seus rostos.”
No Memorial da Normandia Britânica, acima do que era conhecido como Gold Beach em 1944, mais 98 nomes foram adicionados à sua lista de honra.
A investigação descobriu homens que lutaram na batalha – mas registos imprecisos fizeram com que os seus nomes não estivessem gravados nas paredes do memorial – até agora.
Em alguns casos, as famílias conseguiram fornecer provas de que um familiar foi morto na Normandia e, noutros, homens que foram mortalmente feridos, mas que morreram no hospital na Grã-Bretanha, também foram deixados de fora das listas originais.
Cecil Green está entre os nomes recém-adicionados.
Ele foi mortalmente ferido na Normandia, mas sua morte em um hospital britânico significou que ele não foi formalmente comemorado.
“Fiquei muito satisfeito, chorei”, disse o filho de Cecil, John, à BBC, depois de saber que sua campanha para que o nome de seu pai fosse acrescentado havia sido reconhecida.
“É uma estranha mistura de alegria, felicidade e tristeza ao mesmo tempo”, disse John, ao tocar a pedra onde o nome de seu pai está agora inscrito.
Este ano será o menor número de veteranos da Normandia que compareceram à cerimônia desde que o memorial foi inaugurado em 2021, com apenas seis confirmados como presentes.
[PA Media]
John Green fez campanha para que o nome de seu pai Cecil fosse adicionado ao Memorial da Normandia Britânica [PA Media]
O Dia D foi a maior operação militar marítima já tentada e marcou o início da campanha para libertar o noroeste da Europa ocupado pelos nazistas.
Envolveu o desembarque simultâneo de dezenas de milhares de soldados em cinco praias distintas na Normandia.
Com mais de um ano de planejamento, o Dia D foi originalmente programado para começar em 5 de junho, considerado a data mais provável para combinar mar calmo, lua cheia e maré baixa ao amanhecer. No entanto, as tempestades fizeram com que o atraso fosse de 24 horas.
O “D” significa simplesmente “dia”. O Dia D é um termo militar para o primeiro dia de uma operação.
A Jedburgh Pipe Band marchou por Juno Beach para marcar o 82º aniversário da operação militar [PA Media]
As comemorações para marcar o 82º aniversário começaram com crianças francesas caminhando pela Juno Beach para marcar a Hora H, horário em que os militares britânicos foram destacados.
Servindo ao pessoal militar, o neto do comandante britânico Marechal de Campo Montgomery e flautistas da Jedburgh Pipe Band marcharam com as crianças da escola.
O secretário de Defesa do Reino Unido, John Healey, também prestou homenagem ao depositar uma coroa de flores aos pés do Memorial da Normandia Britânica, que lista 22.540 nomes britânicos em seu Quadro de Honra.
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