A seleção iraniana de futebol foi forçada a deixar os EUA imediatamente após o empate por 2 a 2 na fase de grupos da Copa do Mundo com a Nova Zelândia.
O técnico iraniano, Amir Ghalenoei, disse que as autoridades dos EUA ordenaram que o time deixasse o país após a partida de ontem e foi citado chamando seu time de “o time mais reprimido de toda a Copa do Mundo”. Os iranianos regressaram agora ao campo de treino em Tijuana.
Ghalenoei afirmou que o plano era originalmente permanecer nos EUA antes de partir hoje para o México.
Apesar de os três jogos da fase de grupos terem sido disputados nos EUA, a administração de Donald Trump recusou-se a permitir que o Irão permanecesse no país entre os jogos. Cerca de 13 membros da comissão técnica do Irã foram impedidos de entrar nos EUA, em meio a uma atmosfera politicamente carregada.
Os EUA e o Irão chegaram a acordo para acabar com a guerra entre eles, segundo o presidente Trump, o governo iraniano e o negociador Paquistão, mas a desavença entre os países permanece.
Antes do jogo contra a Nova Zelândia, muitos torcedores iranianos hastearam bandeiras pré-revolucionárias, que simbolizam sua oposição ao regime de Teerã.
Algumas centenas de torcedores, muitos dos quais são iraniano-americanos, teriam protestado contra a seleção nacional, alegando que ela representa as crenças islâmicas do regime iraniano, e não a seleção esportiva. Alguns cantaram o hino pré-revolucionário do país.
A FIFA, organizadora da Copa do Mundo, proibiu a bandeira pré-revolucionária dentro dos estádios como parte de seu frágil compromisso de manter o torneio apolítico. Porém, foi visto no estádio durante a partida e nas camisetas dos torcedores.
A partida em si viu o Irã se recuperar duas vezes e empatar em 2 a 2 com a Nova Zelândia na partida do Grupo G.
