Rodney Crowell lança dueto com Guy Clark, ‘Are You One of Us?’, para prévia do álbum perdido que ele redescobriu após 20 anos: ‘I Truly Had Forgotten I Had an Album in the Can’ [EXCLUSIVE]

Pode parecer estranho que alguém possa gravar um álbum de primeira linha como “Then Again” e depois não apenas arquivá-lo, mas esquecê-lo. Mas nem todo mundo é Rodney Crowell, que tem estado tão ocupado seguindo sua musa que não lhe ocorreu que ele tinha um excelente álbum “perdido” em seus arquivos de 20 anos atrás, muito menos que ele deveria finalmente lançá-lo.

Depois de uma redescoberta oportuna, esse projeto abandonado finalmente verá a luz do dia, quando a New West Records lançar “Then Again” em 26 de junho. Variedade tem a estreia da faixa principal do álbum, “Are You One of Us?”, uma colaboração vocal com uma lenda da cultura americana, o falecido Guy Clark. Os fãs de qualquer um dos artistas provavelmente concordarão que, além de Clark não estar mais conosco, a faixa vintage de 2006 parece ter sido gravada ontem, entre a nitidez do áudio e o tema político.

“Honestamente, eu tinha esquecido completamente da gravação e, quando a ouvi, disse: ‘Aqui está o Guy – uau. Isso deveria estar aí!'”, conta Crowell. Variedade. “E foi por isso que pensei em retirá-lo e lançá-lo” como um single independente. Então ele percebeu que o resto do álbum arquivado era igualmente forte, “então liguei para meu empresário e disse: ‘Ei, acabamos de lançar um álbum’. [the 2025 release ‘Airline Highway’]mas quem se importa? O mundo é diferente agora – não importa. Ninguém se importa. Vamos lançar outro.’” (O álbum está em pré-venda em vinil e CD aqui.)

A palavra “dueto” pode estar entre aspas, já que “Are You One of Us?” não tem os dois cantando – Crowell cuida das tarefas principais, enquanto Clark responde a maioria das falas dos versos com réplicas sarcásticas faladas. Ele explica como a faixa evoluiu para incluir seu compatriota cantor e compositor de longa data do Texas.

“Sabe, Guy e eu éramos velhos amigos”, diz Crowell, o que será um eufemismo para muitos fãs. “Éramos o tipo de amigos que se amavam, embora tivéssemos brigado. Eu deixei Guy Clark chateado comigo, e isso é algo muito alto, quando Guy Clark estava bravo com você! Nós consertamos isso. Foi por minha conta. Eu fui o idiota nisso. Mas ainda estávamos trabalhando para voltarmos quando o fizemos. [“Are You One of Us?”]. E eu sabia que para o que eu precisava com a música, Guy tinha o sentimento certo, e Guy é um ótimo ator musical… ou era… Ele é. E foi como ter John Gielgud entrando e fazendo o papel, então eu sabia que seria perfeito e ele fez isso de uma só vez, e isso simplesmente puxou o tapete debaixo do meu narrador. Foi uma conversa e foi muito divertido. Essa música, quero dizer, certamente caberia hoje – você sabe, a direita e a esquerda, e as duas nunca se encontrarão.”

Clark e Crowell não foram feitos para serem contrapontos um ao outro na música. “Esses dois narradores, na verdade, estão no mesmo time. Porque quando eu escrevi a música, a parte adicionada é uma espécie de reiteração do que estou dizendo, mas do ponto de vista de um cara bastante sarcástico. Então, não estamos em conflito porque esses dois narradores estão basicamente do mesmo lado de ‘Ei, nós somos legais e você não. Somos liberais e você não. Então, aceite isso'”, ele ri.

Ele redescobriu o projeto do álbum de 2006 enquanto fazia uma limpeza de primavera… bem, uma limpeza de outono, para ser mais preciso. Quanto ao motivo pelo qual ele deixou isso de lado há 20 anos, Crowell explica que ele havia completado uma espécie de trilogia na época, em sua mente, e este projeto parecia que estava estendendo isso a uma tetralogia desnecessária… como se ele estivesse girando as rodas, por mais novo que pareça agora.

“Meu estúdio caseiro ficou desordenado e eu tinha um assistente de meio período me ajudando a organizar. Encontramos um disco rígido e o carregamos no computador e eu disse: ‘Ah, eu reconheço isso.’ Richard Dodd havia originalmente masterizado o disco naquela época. Mas coloquei na prateleira porque tinha feito ‘The Houston Kid’ e ‘Fate’s Right Hand’ e ‘The Outsider’ no mesmo estúdio, e também fiz um álbum do Cicadas [with a side-project band]. Parecia que ouvi todas as minhas técnicas de produção olhando para mim. Então decidi deixar isso de lado e gastei muito do meu próprio dinheiro nisso e fui para Los Angeles e gravei um disco com Joe Henry, ‘Sex and Gasoline’”. (Ele regravou algumas das músicas que estavam programadas para “Then Again” para “Sex and Gasoline”; para a lista final de faixas do novo lançamento, ele incluiu apenas uma música que se sobrepõe aos dois discos, “40 Winters”, dizendo: “Gosto de ambas as versões”.)

“Parecia muito familiar na época. E eu trabalhei com um grupo muito unido de músicos – Michael Rose, Steuart Smith e esses músicos – e seus olhos estavam arregalados e eles diziam: ‘Você não vai lançar isso?’ Todos eles adoraram. E eu disse: ‘Bem, eu te amo, mas vou para a Califórnia e fazer algo completamente diferente.’ Eu precisava aprender algo novo sobre mim. E eu saí e trabalhei com Joe Henry em seu estúdio caseiro e me coloquei completamente nas mãos dele. Eu não fiquei para mixar nem nada; Fui e toquei as músicas ao vivo, não houve overdub, cantei todas as notas e então peguei o disco [from Henry]. Ele me enviou um disco com as mixagens. Eu ouvi no meu carro e disse: ‘Isso é ótimo’. Então consegui fazer o que queria, que era fazer uma música que não soava como nada que eu tivesse feito.

“Mas esses 20 anos depois, eu coloquei [‘Now Then’] e parecia bom para mim. Eu não ouvi minhas ‘técnicas’ de produção, entre aspas, como teria ouvido então. Foi apenas um novo lote de músicas.”

Para completar o álbum, já que ele removeu algumas das músicas que também apareceram em “Sex and Gasoline”, Crowell adicionou uma música que ele gravou, mas nunca lançou há cerca de 10 anos, e outra que ele lançou no outono passado. “Eu adicionei ‘If I Could Speak to Leonard’, que foi algo que gravei antes da morte de Leonard Cohen. Sempre quis que ele ouvisse, mas não tive tempo de divulgá-la. E então adicionei uma música como faixa bônus no final, ‘Go Light a Candle’, e pronto. Você tem um álbum.”

“Go Light a Candle” apresenta Emmylou Harris e Lera Lynn como vocalistas. Ele explica sobre a faixa, que lançou digitalmente em 2025: “Poderia ter sido uma resposta a ontem”, diz ele, referindo-se aos conflitos no Iraque nas notícias. “Quero dizer, a mesma resposta hoje. Escrevi isso depois da última eleição e mais ou menos na época em que o cavalheiro tomou conta da Casa Branca. Eu estava falando sobre: ​​’Deus, eu já escrevi canções políticas iradas antes.’ E um amigo meu, Sam Baker, disse: ‘Ah, cara, vá acender uma vela.’ Eu disse: ‘Aí está’”.

Ele está animado por lançar dois álbuns para as pessoas ouvirem em menos de 12 meses, como um campeão dessa forma de arte.

“Gosto de fazer álbuns. Sabe, não acho que eles estejam mais na moda, mas com certeza é divertido fazê-los. Para mim, é como uma mostra de arte. É tipo, bem, vou pendurar 10 pinturas aqui. Essa é a minha mentalidade quando faço isso. Não quero abrir mão disso. Eu gosto disso. E só porque a cultura mudou não significa que não seja divertido ter uma mostra de arte com 10 ou 11 músicas.”

Ele acrescenta: “Sou produtivo, então quer saber, vou começar a insistir, cara. Quem se importa? É o que adoro fazer, e as pessoas podem participar ou não. Uma das coisas sobre a era moderna e a música é que você não pode realmente deixar seu ego se envolver, porque seus sentimentos serão feridos muito rapidamente, porque você pode ser tão facilmente ignorado quanto pode ser reconhecido e apreciado pelo que faz. Então, minha mentalidade é: vou fazer isso porque Adoro fazer isso, e é um ótimo trabalho de se ter, e não considero isso garantido.

“Na medida em que alguém ouve a música que você grava, fico muito grato, porque a música gravada não é tão preciosa como costumava ser. Antigamente, quando líamos todas as notas do encarte e tudo mais, os discos eram preciosos. [Elton John’s] ‘Tumbleweed Connection’ ainda é precioso para mim. E então ainda estou buscando isso, e quando redescobri isso, pensei: ‘Bem, isso é bom. Posso estar orgulhoso disso.’”

Lista de músicas de “Then Again”: