ALERTA DE SPOILER: Este artigo contém spoilers de “A Balada do Paladino,” Temporada 3, episódio 3 de “Euphoria”, agora transmitido pela HBO Max.
Um dos fios soltos que definem “Euphoria” foi resolvido – de uma forma comovente e convincente.
A ação da primeira temporada de “Euphoria” em 2019 começa com um crime. Jules Vaughn, a novata na escola, solicita sexo a homens mais velhos; Cal Jacobs, um membro aparentemente íntegro da comunidade, comete um ato de estupro legal. O ato é capturado em uma fita que assombrou o programa durante suas duas primeiras temporadas – como evidência da infidelidade de Cal e de uma identidade queer que ele mal consegue admitir para si mesmo, e como um potencial catalisador para sua queda em desgraça.
Tudo isso foi representado de forma convincente, ao longo do show, por Eric Dane e por Hunter Schafer. O último ator pareceu às vezes desaparecer de vista na 2ª temporada, e seu retorno, nesta temporada, foi bem-vindo; o primeiro parecia uma adição improvável a esta temporada. Dane, que morreu em fevereiro, anunciou seu diagnóstico de ELA em 2025.
O terceiro episódio da temporada, “The Ballad of Paladin”, não é a primeira aparição de Dane na temporada; ele apareceu brevemente na semana anterior. Mas é um trabalho marcante e forte de um ator que trabalha em circunstâncias inimagináveis – e, o que é crucial, o papel como foi escrito nunca condescende com Dane. Cal, aqui, vai ao casamento de um filho que ele detesta e que o detesta; ele está fazendo isso sob uma nuvem de vergonha, com suas depredações (embora não sua ligação com Jules) tendo sido expostas. “A maioria de vocês me conhece”, diz ele em seu brinde. “Alguns provavelmente já ouviram falar de mim. Isso é passado.” Ao longo da série, e particularmente em um episódio arrasador na 2ª temporada, Cal viveu em uma espécie de vida dupla de fantasia, acreditando que pode superar seu desejo se simplesmente desejar com força suficiente. Dane imbui sua declaração de que deixou coisas tolas para trás com uma emoção muito mais evidente do que sua homenagem ao filho, uma verificação dolorosa de um relacionamento interpretado por atores comprometidos com a honestidade.
E ao encontrar Jules no open bar do casamento, Cal está livre e livre. “Como eu poderia esquecer?” ele declara para Jules. “Não é todo dia que você transa com um dos colegas de escola do seu filho.” (Jules, com certo aborrecimento, lembra a Cal que ele também a gravou, pelo que ele oferece um débil pedido de desculpas, antes de fazer uma declaração obscena sobre o motivo pelo qual usou a fita.) Surgiu na conversa que Cal acabou sendo preso por um caso de estupro legal diferente e é um criminoso sexual registrado, ao qual Jules, em um momento de humor mordaz, declara: “Então, tipo, você é um daqueles pontos vermelhos?”
Toda a conversa é nesse sentido. Como um oásis discreto no meio de um casamento dramático (com algumas das atuações mais potencialmente virais da temporada de Sydney Sweeney até agora), foi escrito com olhos claros sobre a pessoa que Cal é, mas com uma revigorante falta de julgamento. Na verdade, tanto Jules quanto o criador de “Euphoria”, Sam Levinson, parecem solidários com a incapacidade de Cal de se compreender e com sua necessidade de constantemente dar desculpas. “Eu gostaria que as pessoas não pensassem que eu era um pedófilo”, Cal diz a Jules, que o lembra que ele gosta dos jovens. “Mas legal!” ele declara. Ao que parece, em seus momentos finais no programa, Cal existirá em um estado distante de tudo o que ele deseja e em uma névoa de charme desbotado. (Ele flerta com Jules, e parece que a intenção não é pegá-la, mas apenas exercitar um músculo pouco usado; flertar é o que Cal fez e faz.)
Um programa com intervalos de anos entre as temporadas oferece ainda mais oportunidades para avaliar a passagem do tempo e, nesta temporada, “Euphoria” fez dessa passagem seu tema explícito: todos os personagens, cinco anos no programa removidos de onde os vimos pela última vez, são mais velhos, embora nem todos tenham crescido. Gratificantemente, Jules o fez, e é um ato de generosidade da escrita de Levinson e da atuação de Dane que esta conversa nos mostra como. Informada por Cal que o ensino médio representa a melhor parte da vida de uma pessoa – um período de liberdade e possibilidade de que toda a vida psíquica de Cal seja construída em torno da perseguição – Jules responde, com um sorriso que não chega aos olhos: “Eu não poderia discordar mais.” Ela passou por um inferno na Euphoria High, em grande parte devido à fita de Cal, e, embora sua vida adulta como uma trabalhadora sexual “sugar baby” possa não parecer o que os fãs de Jules gostariam para ela, ela está pelo menos no controle de sua sexualidade, confiante em si mesma e existindo em um surpreendente estado de perdão. Que contraste com o apego de Cal por uma juventude perdida que ele erroneamente lembra como feliz; que lugar para chegar, enquanto Schafer atravessa o quadro com uma confiança que o velho Jules só poderia ter imaginado.
O trabalho de Dane aqui é comovente não apenas pela franqueza com que ele confronta as falhas de Cal, mas também por sua abordagem de trabalho sem drama, que ele demonstrou quando falei com ele alguns meses depois de tornar público seu diagnóstico. Então, Dane recusou-se respeitosamente a discutir sua saúde; observando que ele estava no meio das filmagens de “Euphoria”, Dane disse: “Estou pronto e disposto a fazer praticamente qualquer coisa”. Sua voz, durante a terceira temporada do programa, é trêmula, mas sua postura é constante. E seu discurso sobre como a juventude é bela e a idade é repulsiva tem por trás uma ideia cômica real e um senso cristalino de um personagem que não pode ser abalado e mudado. A resposta de Jules a esse discurso, de que a idade traz “perspectiva”, cai em ouvidos que não ouvem. Mas a perspectiva que o verdadeiro dinamarquês trouxe para um dos personagens mais complicados de “Euphoria” estava entre as armas secretas da série – e sua aparência deixou claro o quanto sentiremos sua falta.
