No início deste mês, Jeff Foxworthy lançou seu último especial de comédia stand-up.
Não está no Netflix, no Hulu ou mesmo no YouTube, mas em um streamer especializado não particularmente conhecido pela comédia – Fox Nation.
O streamer tem apenas alguns especiais de comédia originais. “Ao contrário da Netflix, não somos um jogo de quantidade”, afirma a sua presidente, Lauren Petterson. “Queremos que o Nation seja mais premium, com curadoria e intencional.”
A colaboração da plataforma de propriedade de Murdoch com Foxworthy é incomum porque o comediante não estava em turnê e não tinha planos de lançar outro especial. A Fox Nation entrou em contato com Foxworthy para ver se ele tinha alguma ideia e o ajudou a construir a hora – na qual ele leva os espectadores aos bastidores de seu processo de escrita de piadas – desde o início. Após meses de colaboração, o streamer deu luz verde ao projeto. (A Fox Nation se vê como o lugar onde talentos procurados podem levar seus projetos apaixonados, com Petterson divulgando as séries documentais “The Saints” de Martin Scorsese e “Yellowstone to Yosemite” de Kevin Costner.)
A hora de Foxworthy difere dos especiais anteriores da Fox Nation porque, embora o próprio comediante seja um conservador, seu material é apolítico. Por outro lado, o especial de 2023 de Rob Schneider foi considerado uma hora “livre de acordar”, em que ele discursa sobre COVID, questões de transgêneros e Joe Biden. E “Cancel This!”, de Roseanne Barr. especial de retorno abordou a cultura do cancelamento, Roe v. Wade e suas filhas “libtard”. Ambos os especiais foram os programas mais assistidos da Fox Nation nos meses em que estrearam.
Para os membros da indústria da comédia, ainda não está claro se a Fox Nation pode fornecer aos quadrinhos o “pop” que a Netflix pode – ou seja, uma explosão imediata de seguidores no Instagram, vendas de ingressos e ofertas. Uma fonte da Fox Nation diz que seu objetivo não é necessariamente impulsionar novos talentos, mas sim fazer negócios com quadrinhos que já estão estabelecidos. (Independentemente disso, uma fonte da comédia admitiu que o especial de Barr parecia “colocá-la de volta no mapa” após seu escândalo de 2018, “para melhor ou para pior”.)
O streamer não divulga números de assinantes ou dados de visualização, mas Petterson diz Variedade que “The Joke’s on Me” da Foxworthy estreou em primeiro lugar e atraiu 6,5 milhões de minutos assistidos nos primeiros 12 dias – o que equivale a uma média de 98.000 espectadores médios.
Embora ainda seja um pequeno streamer, a Fox Nation tem uma capacidade única de promover seu talento devido ao seu apego ao ecossistema Fox News.
“É diferente de qualquer outro”, diz Petterson sobre a máquina de mídia. Ela repassa a programação de Foxworthy em 2 de junho, um dia após o lançamento de seu especial: “Ele começou com ‘Fox and Friends’ pela manhã, depois fez rádio para nós, depois gravou ‘Fox News Saturday Night’ com Jimmy Fallia, depois foi e fez um sucesso da Fox Business com Stu Varney, depois fez um podcast com Kennedy. Depois, ele deu uma entrevista digital à Fox News e encerrou seu dia fazendo ‘Gutfeld’. E isso não inclui a imprensa externa.”
Dada a associação da Fox com a política conservadora, pode-se pensar que seria difícil para o streamer convencer um comediante apartidário verdadeiramente mainstream – e muito menos um liberal – a se juntar à marca. Mas o streamer parece mais focado em identificar conteúdo que irá repercutir em seus assinantes do que em cruzar o corredor. “Conhecemos nosso público muito bem”, diz Petterson. “Todos com quem conversamos sobre fazer um especial de comédia disseram que sim.”
Claro, quem trabalha com comédia gostaria que o streamer conversasse com mais quadrinhos. “É sempre bom para a indústria ter outros compradores além da Netflix e do Hulu gastando dinheiro legítimo em promoções”, disse uma fonte da agência.
A Fox Nation apenas mergulhou no stand-up, e resta saber se o streamer irá mergulhar totalmente. “Com certeza consideraremos fazer mais comédia”, diz Petterson. “Não estamos buscando isso de forma agressiva, mas procuraremos qualquer coisa que achamos que terá repercussão em nosso público. Qualquer sugestão, sou todo ouvidos!”
