Em seus primeiros comentários públicos desde que um juiz federal bloqueou a fusão da Nexstar com a Tegna, o CEO da Nexstar, Perry Sook, mirou na DirecTV, um dos demandantes que manobrava contra o acordo de US$ 6,2 bilhões.
“A ideia de que qualquer um, incluindo a Nexstar, seria um ‘gigante da transmissão’ – para mim, esse termo é uma espécie de oxímoro, dado contra quem competimos”, disse Sook à apresentadora do Inside Edition, Debra Norville, em uma conversa individual na terça-feira no NAB Show em Las Vegas. Amazon, Google e Meta, acrescentou ele, “são empresas multibilionárias. Até a DirecTV, que é uma das demandantes no processo, tem o dobro do nosso tamanho. Portanto, [saying] somos o ‘gigante que exerce nosso peso neste mercado’ não reflete realmente a realidade.”
A DirecTV, acrescentou ele, tem “um histórico de tentar enfraquecer as empresas com as quais tenta negociar”. Ele disse que nas disputas de retransmissão que resultaram em apagões nos últimos anos, 83% delas ocorreram em sistemas DirecTV. Ele também disse que dos oito procuradores-gerais estaduais que também aderiram ao processo, seis deles são candidatos à eleição ou reeleição, fazendo com que o esforço para pintar o acordo Nexstar-Tegna como anticompetitivo seja uma manobra cínica em um ano eleitoral.
Norville perguntou sobre a consolidação, observando que a Nexstar cresceu em três décadas, de uma única estação de rádio em Scranton, PA, para a proprietária número 1 de estações de TV nos EUA. Sook invocou a descrição do presidente da FCC, Brendan Carr, sobre a situação financeira da indústria de transmissão local estar em um “momento de ruptura”. Ele disse que prevê “duas ou três empresas” sobrevivendo para controlar toda a TV local. “É uma questão de tempo”, disse ele.
O processo sobre o acordo com a Tegna seguiu-se ao anúncio de 20 de março da Nexstar de que havia fechado a fusão, logo após uma ordem do FCC Media Bureau concedendo alívio do limite de propriedade federal. A combinação Nexstar-Tegna atingirá 80% das famílias dos EUA, mais do que duplicando o nível atual de 39% do limite.
Norville perguntou sobre a expectativa da Nexstar de quanto tempo o negócio permaneceria no limbo.
“Não controlamos o cronograma”, disse ele, após confirmar que a empresa está apelando da decisão do juiz para o tribunal de apelação do Nono Circuito. “Isso vai acontecer ao longo de uma série de meses aqui”, disse ele. “Temos confiança de que prevaleceremos nos factos e na lei e seremos vigorosos na nossa defesa.”
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