Thiel doou um valor recorde de quinze milhões de dólares para a candidatura bem-sucedida de Vance em 2022 para senador por Ohio, mas a sua generosidade neste aspecto não recebe qualquer reconhecimento em “Communion”, que retrata a campanha como pouco mais do que uma brincadeira. “De certa forma, a minha candidatura ao Senado foi um projecto intelectual peculiar: um esforço para apresentar o que pensei serem argumentos mais explicitamente cristãos sobre a economia”, escreve Vance. “Concentrei-me menos em abstrações como o PIB e mais na dignidade dos trabalhadores e nos empregos que desempenhavam.” (Como senador, Vance votou contra a PRÓ Lei, que teria proibido as leis de “direito ao trabalho” e reforçado as proteções para os trabalhadores sindicalizados; parte do motivo pelo qual ele se opôs ao projeto, ele disse Político em 2024, foi porque “é burrice entregar muito poder a uma liderança sindical que é agressivamente anti-republicana”.)
A invocação de “argumentos explicitamente cristãos” é um dos vários casos em “Comunhão” em que a abordagem de Vance à campanha política e à governação pode parecer quase teocrática. Um dos seus desafios diários como vice-presidente é descobrir “como pegar num princípio moral aceite e aplicá-lo no mundo real como líder cristão”. Esta fusão de serviço público com cruzadas religiosas de peito inchado é especialmente chocante quando ele escreve, longamente, sobre a sua visita ao Vaticano em 2025, pouco antes da morte do Papa Francisco, e as suas tensas interações com as autoridades locais, principalmente sobre a política de imigração dos EUA. “Aqui estava eu, o católico mais graduado no governo dos Estados Unidos”, recorda Vance, ofendido, “e o Vaticano parecia não estar disposto a levar a sua orientação moral para além do ponto de banalidades banais”. Ele continua: “Sou um estadista cristão que acolheria bem uma fé institucional menos focada em banalidades e mais focada na realidade”.
É difícil imaginar uma conversa baseada na realidade sobre a intersecção da ética católica e da política de imigração com um homem que fez campanha para a vice-presidência espalhando calúnias sobre os imigrantes haitianos que comiam os cães e gatos de estimação dos seus vizinhos em Ohio. Ou que, depois de um agente da Imigração e Alfândega ter baleado e matado uma mãe de três filhos durante o cerco da agência a Minneapolis, condenou a vítima como uma “esquerdista perturbada” cuja morte foi uma “tragédia da sua própria autoria”. Ou cuja carreira foi amplamente financiada pelo cofundador da Palantir, que tem um contrato de trinta milhões de dólares com GELO para fornecer vigilância de IA e tecnologia de mineração de dados para caçar e deportar imigrantes. Ou quem usa Elon Musk, o trilionário da tecnologia e antigo superintendente do Departamento de Eficiência Governamental, cujos cortes nas agências e infra-estruturas de saúde pública deverão causar centenas de milhares de mortes em todo o mundo, como um exemplo de como “a imigração pode trazer benefícios para o país anfitrião por direito próprio. Basta pensar em Elon Musk e nas centenas de milhares de empregos que estão directamente relacionados com a sua decisão de vir para os Estados Unidos”.
Ao enfatizar a natureza supostamente cristã ou católica da sua liderança, Vance pode estar a acenar para o integralismo, um movimento intelectual pouco federado, também conhecido simplesmente como “catolicismo político”, que defende que o direito civil e a governação devem subordinar-se à doutrina católica. Mas, em Abril, quando advertiu o Papa Leão para se certificar de que as suas observações teológicas estavam “ancoradas na verdade”, Vance parecia não compreender que um católico é obrigado a subordinar-se ao Vigário de Cristo. “O que é impressionante nos seus comentários, e devastador para o integralismo, é a alegre impertinência com que ele repreende o Santo Padre”, observou o escritor escocês Stephen Daisley na revista religiosa conservadora. Primeiras coisas. Vance, maravilhou-se Daisley, “diz ao papa não apenas para manter o nariz fora dos assuntos do Estado, mas que ele está errado na doutrina da Igreja. Se é assim que um católico pós-liberal, e nada menos que um convertido, fala do envolvimento do papa na política, a perspectiva de recrutar políticos católicos pós-liberais, republicanos ou democratas, que concordarão em submeter a formulação de políticas americanas ao magistério da Igreja é mínima ao extremo”.
Suspeita-se que Vance teria uma melhor compreensão dos costumes e vibrações católicas se passasse mais tempo com os paroquianos comuns na “partilha fraterna e na comunhão eclesial”, para tomar emprestadas as palavras do Papa Leão. Mas Vance admite que, hoje em dia, cerca de “metade do tempo, assistimos à missa em casa”. (Seu livro se chama “Comunhão”, meu irmão!) Uma coisa extraordinariamente estranha no livro de Vance, na verdade, é a frequência com que ele não soa muito como um cristão, católico ou não. “As crenças religiosas são menos como certezas como o ponto de ebulição da água – que pode ser verificado através de testes – e mais como afirmações sobre sistemas complexos”, escreve Vance. “Tomemos, por exemplo, o seguinte: um aumento no salário mínimo aumentaria o padrão de vida das pessoas de baixa renda.” Aumentar os salários pode parecer bom, prossegue Vance, mas também pode “reduzir o número de empregos disponíveis para pessoas de baixos rendimentos… A complexidade aconselha alguma humildade face a questões difíceis”.
