Joe Negri, o músico mais conhecido por seu trabalho como faz-tudo guitarrista em “Mister Rogers’ Neighborhood”, morreu em 30 de maio em Pittsburgh. Ele tinha 99 anos.
A morte de Negri foi anunciado por sua família.
Negri e Fred Rogers trabalharam juntos pela primeira vez no início dos anos 1960 em um programa de TV infantil local de Pittsburgh. De 1968 a 2001, Negri interpretou “Handyman Negri” no popular programa da PBS “Mister Rogers’ Neighbourhood”. Negri frequentemente aparecia na tela cantando e tocando violão e acabou se tornando proprietário de uma loja de música do bairro. No total, Negri apareceu em 331 episódios da longa série ao longo de toda a sua duração. Negri ocasionalmente se apresentava ao lado de estrelas convidadas como Yo-Yo Ma, Tony Bennett e Wynton Marsalis.
Nascido em 10 de junho de 1926, em Pittsburgh, Negri começou a tocar violão aos 3 anos e tocava rádio ainda criança. Ele também trabalhou como músico profissional quando adolescente e fez turnês nacionais com bandas na década de 1940, antes de servir no Exército dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial.
Após a guerra, Negri retornou a Pittsburgh, estudou composição na Carnegie Tech (agora Carnegie Mellon University) e construiu sua vida e reputação profissional na comunidade de jazz da cidade, tornando-se um guitarrista de primeira linha. Ao longo dos anos, Negri apareceu frequentemente como convidado da Orquestra Sinfônica de Pittsburgh e seus concertos Pops.
Mais tarde, Rogers convidou Negri para se juntar a ele em um novo programa WQED em desenvolvimento que se tornaria “Mister Rogers’ Neighbourhood”. Negri começou a tocar música no 13º episódio do programa, sua primeira faixa foi “Sometimes People Are Good”, escrita por Rogers. Fora de seu tempo em “Mister Rogers’ Neighbourhood”, Negri tocou em vários álbuns, incluindo o álbum de padrões de 2010 de Michael Feinstein, “Fly Me to the Moon”.
Como educador, Negri ensinou guitarra jazz por quase 50 anos na Universidade de Pittsburgh, na Universidade de Duquesne e na Carnegie Mellon.
“Em casa, Joe era um marido, pai e avô dedicado. Ele se orgulhava não apenas do que tocava, mas também das pessoas que amava e da comunidade que servia. Sua esposa, Joan, com quem estava casado há 72 anos, era a presença silenciosa por trás de seu negócio. Ele é lembrado não apenas por seu talento artístico, mas por seu sorriso pronto, sua paciência e sua crença de que a música poderia tornar o mundo um lugar mais gentil”, observou sua família.
Ele deixa sua esposa há 72 anos, Joan Negri; filhas, Lisa Negri (Robert Sickels), Laurie Bentz (Dr. William Bentz) e Gia Leven (Ronald Leven); e netas, Alexandra Sickels, Nina Carlino e Natalie Leven.
Os serviços funerários foram realizados de forma privada e contribuições em sua memória podem ser feitas ao St. Jude Children’s Research Hospital.
