Deveriam os cientistas intervir quando confrontados com a possível autodestruição de uma espécie?
Essa questão está no cerne de “The Vortex of Extinction”, o novo projeto de documentário de Ljubomir Stefanov, diretor indicado ao Oscar por “Honeyland”, apresentado no fórum de apresentação da indústria da Visions du Réel.
O filme é centrado em Dragan Arsovski, um cientista que passou anos estudando tartarugas na Ilha Golem Grad, um ecossistema remoto na Macedônia do Norte, muitas vezes descrito como “as Galápagos da Europa”. Há muito fascinado pela espécie, Arsovski começou a documentar uma população que vivia num planalto isolado, apenas para descobrir um padrão profundamente perturbador: uma proporção distorcida entre os sexos que desencadeia uma agressão masculina extrema e um colapso na reprodução.
Adotando a sua abordagem vérité, marca registrada, o filme de Stefanov segue Arsovski e sua equipe ao longo de vários anos enquanto tentam entender o que os cientistas identificam como um “vórtice de extinção” – um ciclo de feedback no qual múltiplos fatores aceleram o declínio de uma população.
No centro do vórtice está um padrão comportamental impulsionado pelo desequilíbrio na população: à medida que a agressão masculina aumenta, a reprodução entra em colapso, empurrando a espécie para a extinção numa questão de gerações.
“Esta é uma população aterrorizada”, diz a produtora Maya E. Rudolph, da Louverture Films. “Algumas das filmagens são incrivelmente brutais. Você está essencialmente testemunhando um comportamento sexual violento de machos contra tartarugas fêmeas. Quando você identifica a energia desse comportamento, é realmente perturbador.”
Stefanov acrescenta que as consequências já são visíveis. “Todas as mulheres observadas no estudo apresentaram danos aos órgãos reprodutivos”, observa.
Para Stefanov, o fenômeno vai além deste ecossistema isolado. “Os cientistas acreditam que o que está acontecendo com a população de tartarugas provavelmente pode acontecer com qualquer outra espécie, incluindo os humanos”, diz ele. O filme também traça paralelos explícitos com o conflito humano. “A guerra é também uma espécie de vórtice de extinção: é um conflito que cria as circunstâncias em que as populações diminuem.”
Rudolph acrescenta que “a violência reprodutiva é usada em vários níveis diferentes para controlar populações e envolver-se numa forma de limpeza populacional”.
Filmado durante os regressos sazonais à ilha, o filme capta tanto o trabalho de campo como o debate acalorado entre investigadores, à medida que Arsovski e os seus pares enfrentam um dilema fundamental: se a intervenção é possível – ou mesmo justificada – face ao colapso inevitável.
“Este é o caso de um cientista que enfrenta uma crise de extinção em tempo real”, diz Rudolph. “Estamos equilibrando o processo científico com o buraco negro existencial de uma crise de extinção.”
A vida útil invulgarmente longa das tartarugas, de até 70 ou 80 anos, torna o processo observável durante um longo período de tempo, diz Stefanov, permitindo aos cientistas recolher grandes quantidades de dados.
Para além do seu tema imediato, o filme aborda preocupações mais amplas sobre o atual clima global. “As analogias ao mundo humano e ao cenário de extinção em massa em que nos encontramos hoje estão implícitas”, observa Rudolph. “A nossa mente volta-se para uma série de coisas horríveis que acontecem no mundo humano. Estamos a viver numa época de extinção em massa, crise climática, escassez de recursos, negação da ciência.”
Os cineastas dizem que o projeto procura explorar como tais crises podem informar as respostas humanas. “Olhando para esta população muito pequena e isolada, podemos aprender muito sobre o que uma população em crise fará. E, esperançosamente, encontrar estratégias para a esperança, a criatividade e a fé na ciência”, acrescenta Rudolph.
A produção, que já vem sendo filmada há duas temporadas de verão, será retomada nos próximos meses.
Orçado em 500 mil euros, o projeto garantiu cerca de 25% do seu financiamento, com o apoio da Louverture Films (“Nickel Boys”, “Our Land”) e da Sandbox Films (“The Lake”, “Fire of Love”), e procura parceiros de coprodução europeus, soft money e vendas internacionais.
Para Stefanov, “O Vórtice da Extinção” marca um novo capítulo na sua exploração contínua da relação entre os humanos e o mundo natural, após o sucesso global de “Honeyland”, co-dirigido com Tamara Kotevska, que se tornou o primeiro filme nomeado para Melhor Longa-Metragem Internacional e Melhor Documentário no Oscar.
O VdR-Industry aconteceu em Nyon, Suíça, ao lado do Visions du Réel, de 19 a 22 de abril. O festival termina em 26 de abril.
