HBO Max, que ziguezagueou mais do que a maioria dos serviços de streaming desde seu lançamento atrasado em 2020, recuperou alguma força e atingirá 150 milhões de assinantes até o final de 2026.
Os executivos da Warner Bros. Discovery apresentaram essa perspectiva para seu principal streamer ao anunciar os lucros do primeiro trimestre da empresa. A empresa disse que os lançamentos globais em territórios importantes como o Reino Unido permitiram à HBO Max superar as previsões internas, encerrando o período de janeiro a março com mais de 140 milhões de assinantes.
Nos últimos dois anos, os números de assinantes foram mantidos em sigilo pela Netflix e pelas principais empresas de mídia, à medida que o lucro e outras métricas têm prioridade em um negócio de streaming em maturação. Mas depois de todas as lutas com a HBO Max, que foi lançada mais tarde do que os rivais e na cara da Covid e foi atingida por mudanças de propriedade corporativa, esforços de reformulação da marca e revisões estratégicas, o WBD queria reivindicar o progresso.
A iluminação no Reino Unido, Alemanha, Itália e Irlanda – mercados há muito inacessíveis devido a acordos de distribuição legados com a Sky – permitiu à HBO Max “exceder significativamente a nossa orientação” no primeiro trimestre, disse Zaslav. O streamer tem “impulso forte e acelerado”, acrescentou.
“Estamos vendo uma aceleração saudável e um crescimento das receitas relacionadas aos assinantes, que esperamos que acelere o ritmo real no segundo trimestre e durante o resto do ano”, acrescentou Zaslav.
O serviço beneficiará de “ainda mais força da Paramount”, acrescentou Zaslav numa teleconferência de resultados com analistas de Wall Street, aludindo à aquisição pendente de 110 mil milhões de dólares pela empresa de David Ellison. A Paramount disse que espera fechar a transação até setembro. Embora Paramount+ e HBO Max se combinem de alguma forma, Ellison e sua equipe não detalharam planos de preços ou integração dos serviços.
Se atingir a marca de 150 milhões, a HBO Max ainda estará significativamente atrás da Netflix, que disse no início deste ano que encerrou 2025 com mais de 325 milhões de assinantes. A Disney seguiu o exemplo da Netflix e não informa mais os níveis de assinantes a cada trimestre. Estatísticas recentes colocam a Disney no mesmo reino que o WBD, com essas duas empresas substancialmente à frente do Peacock e Paramount+ da NBCUniversal, juntando-se ao Amazon Prime Video no grupo principal de streaming.
O chefe de streaming e jogos, JB Perrette, disse que uma onda de conteúdo encabeçada por uma série planejada de 10 anos de Harry Potter as temporadas que começam em 2027 serão “um grande vento favorável” para a HBO Max. Ele também refletiu sobre a gestão de quatro anos da equipe de gestão liderada por Zaslav que subiu a bordo após a fusão da WarnerMedia e da Discovery. As métricas de engajamento e rotatividade nos últimos meses foram as melhores em qualquer momento nesse período, e mais de 50 milhões de assinantes foram adicionados, com perdas de US$ 2 bilhões resultando em um lucro de mais de US$ 1 bilhão.
Perrette disse que os lançamentos em novos territórios significam que a HBO Max “ainda está nos primeiros dias dessa trajetória de crescimento”. O serviço está em uma “situação muito diferente” dos rivais que “estão nisso há 15 a 20 anos”, acrescentou o executivo. “Estamos nas primeiras entradas” em comparação, disse ele.
