Shalit, a personalidade da televisão de bigode e cabelo espesso que fez resenhas de livros e filmes no “The Today Show” por 40 anos, morreu na sexta-feira. Sua família contou Notícias da NBC ele “faleceu pacificamente hoje, após 100 anos de uma vida incrível”.
Shalit apareceu no “The Today Show” da NBC de 1970 até sua aposentadoria em 2010, ostentando suas gravatas-borboleta e óculos grandes e fazendo vários trocadilhos em suas resenhas de filmes e livros nos segmentos “Critic’s Corner”.
Além de suas críticas, ele entrevistou celebridades de Steven Spielberg a Grateful Dead e Helen Hayes.
“Sempre foi mágico para mim ver Gene na tela”, disse Katie Couric, âncora do CBS Evening News, após sua aposentadoria em 2010. “Acho que Gene era um mestre em fazer entrevistas com celebridades. Ele entrevistou Sophia Loren e você poderia dizer que ele estava completamente hipnotizado por ela.”
Sua longa passagem pelo “The Today Show” fez dele um dos poucos críticos de cinema reconhecíveis, o que o levou a aparecer em vários programas de animação. “Bob Esponja Calça Quadrada” o apelidou de Gene Scallop, um crítico de comida de peixe a quem Shalit deu a voz. Ele foi parodiado em quatro episódios de “Family Guy”, dublou um personagem que interpretava a si mesmo em “The Critic” e foi retratado em “The Muppet Show: Sex and Violence”.
“Saturday Night Live” também parodiou o crítico popular, com Jon Lovitz e mais tarde Horatio Sanz interpretando Shalit. Na “Second City Television”, ele foi interpretado por Eugene Levy, de sobrancelhas igualmente espessas.
Nascido na cidade de Nova York, formou-se na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, onde, como o colega crítico Roger Ebert, muitos anos depois, escreveu para o jornal Daily Illini. No início de sua carreira, ele foi assessor de imprensa de Dick Clark, cargo que terminou durante uma investigação do Congresso sobre payola.
Ele começou a escrever sobre entretenimento no final dos anos 1960 para publicações como Look, Ladies’ Home Journal, TV Guide e The New York Times. Ele também é autor de quatro livros de humor.
Shalit também transmitiu ensaios diários chamados “Man About Anything” na NBC Radio Network de 1970 a 1982.
Ele deixa um filho e uma filha. Outra filha e sua esposa, Nancy Lewis, faleceram antes dele.
