Aproximadamente 800 horas de futebol universitário e basquete, montaria profissional em touros, lutas da WWE, corridas NASCAR, boliche PBA e vôlei profissional que vão ao ar todos os anos na rede de transmissão CW da Nexstar serão transmitidos a partir de um local que pode ser considerado surpreendente: ESPN.
Sob um acordo anunciado na quarta-feira, a ESPN colherá as horas extras de atividade e o público que chega ao seu serviço de assinatura direto ao consumidor com o novo inventário esportivo, enquanto a CW supervisionará as vendas de receitas publicitárias vinculadas a esses jogos. As partidas da CW serão transmitidas apenas na ESPN e não serão disponibilizadas em seus canais de TV linear.
“Em vez de defender nosso próprio produto DTC, temos um público integrado” na ESPN, disse Brad Schwartz, presidente da The CW, durante uma entrevista recente, abordando preocupações crescentes sobre a fragmentação contínua de propriedades esportivas em locais de streaming. “A última coisa que o mundo precisa” é de outro canal de streaming independente”, diz ele. “As pessoas não querem assinar outra plataforma”.
O pacto entre as duas empresas de comunicação social sugere esforços contínuos para “agregar” conteúdos e serviços, uma vez que os consumidores têm de considerar uma enorme variedade de canais de banda larga baseados em assinaturas. A controladora da ESPN, Disney, oferece um “pacote” de todos os seus serviços de streaming de propriedade, e a Disney e a Fox Corp. oferecem um pacote da ESPN e do novo canal de streaming Fox One, ambos focados fortemente em esportes. Disney e Warner Bros. Discovery oferecem um pacote composto por Disney+, Hulu e HBO Max.
A ideia de fundir o conteúdo esportivo da CW com o serviço de streaming da ESPN surgiu quando Schwartz conversava regularmente com Nick Dawson, que supervisiona a programação esportiva universitária e as aquisições da ESPN. A CW tem acesso aos jogos ACC que a ESPN não tem, embora a ESPN opere um canal independente dedicado aos esportes ACC. A CW também tem acesso aos jogos Mountain West e Pac-12 e ao conteúdo da WWE que a ESPN não tem. A ESPN atualmente não tem um acordo importante de direitos com a NASCAR ou Professional Bull Riders.
“Isso dá um motivo para os fãs desses esportes virem à ESPN”, diz Dawson.
E o acordo dá à CW “acessibilidade para nossos consumidores e alcance incremental para nossos anunciantes”, diz Dan Lanzano, presidente de vendas nacionais de publicidade da Nexstar.
A CW se torna a mais recente de um número muito pequeno de ofertas de terceiros que surgiram sob a égide da ESPN. A ESPN agora pode oferecer NFL Network e NFL RedZone graças a um pacto recente que deu à NFL uma participação de 10% na gigante da mídia esportiva. E a ESPN agora está oferecendo MLB.tv, um pacote de jogos de beisebol fora do mercado que é bastante desejável para fãs obstinados.
“Acreditamos que isso representa um valor agregado real para nossos assinantes Unlimited”, afirma Emily Horowitz, vice-presidente de estratégia direta ao consumidor da ESPN. Adicionar mais conteúdo “torna esse produto o mais atraente possível”.
A CW era mais conhecida por programas voltados para o público jovem, como “Gossip Girl” e “Arrow”, mas desde que a Nexstar comprou a maior parte de sua propriedade, construiu um portfólio de programação esportiva que Schwartz diz ter se mostrado atraente para o público. O executivo diz que 28% das pessoas que assistem aos programas do horário nobre da CW durante a semana agora também assistem esportes no fim de semana, ante 21% no ano anterior. “A coisa mais difícil e mais importante a fazer”, diz ele, é fazer com que o público crie o hábito de assistir à sua programação.
Separadamente, a CW Network e a Roku revelaram uma parceria lançada no outono de 2026 que trará a programação de entretenimento da CW ao Canal Roku para transmissão no dia seguinte. Programas CW incluindo “Policy 24/7”, “Scrabble” e “Trivial Pursuit”, bem como novas parcelas de “WWE NEXT” serão disponibilizados através de um hub da marca CW, que também contará com mais de 800 horas de conteúdo da biblioteca CW.
