Há quatro anos, a Quinzena dos Realizadores de Cannes estreou a soberba estreia na direcção da actriz chilena Manuela Martelli, “Chile ’76”, que acompanhou com precisão sinistra a agitação da consciência política de uma dona de casa burguesa complacente durante o regime repressivo de Pinochet. Seu seguimento, “The Meltdown”, agora aparece na barra lateral Un Certain Regard, mas embora a produção do filme seja igualmente elegante e o enredo observe de forma semelhante a convulsão sociopolítica agindo sobre uma psicologia individual, o resultado é um pouco menos ressonante. Talvez porque aqui seja a noção muito mais escorregadia e evasiva do silêncio coletivo da nação após o trauma de Pinochet que esteja sob o microscópio. E talvez porque o sujeito seja criança.
Essa criança é Ines (a excelente recém-chegada Maya O’Rourke), através de cujos olhos escuros, enormes e vigilantes observamos um drama de desaparecimento que ecoa nitidamente as histórias de desaparecimentos forçados sob a ditadura recentemente encerrada. Estamos em 1992, dois anos desde que Pinochet foi substituído como Presidente do Chile, mas seis anos antes da sua detenção tardia por crimes contra os direitos humanos, período durante o qual ele continuou a servir como chefe das forças armadas. Assim, a nação, depois da euforia do histórico voto “Não” que finalmente o desalojou do poder supremo, está a viver uma estranha espécie de limbo político. Ostensivamente, o país está a avançar para um futuro progressista, mas interiormente é incapaz de contar de forma significativa com o seu legado de terror.
Para Inês, de nove anos, estas realidades estão muito distantes e muito próximas. Uma forma que o país está a escolher para sinalizar o seu novo começo ao mundo é através do feito metaforicamente bizarro, mas logisticamente impressionante, de transportar um iceberg de 60 toneladas da Antártida para a Expo de 1992 em Sevilha, Espanha – imagens de televisão quebradiças que abrem o filme. Os pais de Inez estão envolvidos neste empreendimento, o que significa que ela ficará por um longo período no alojamento de esqui nas montanhas que pertence e é administrado por sua avó. Inês, precoce e curiosa, mas privada de companhia da sua idade, administra as instalações e passou a dormir nas cabines dos hóspedes de quem faz amizade, ou dos funcionários do hotel, em grande parte indígenas, que suportam esse adorável incômodo com gentil paciência. Inês também tem uma arma secreta: ela é bastante fluente em inglês e por isso muitas vezes pode ajudar as recepcionistas e as governantas na comunicação com visitantes estrangeiros.
Suas habilidades no idioma também a ajudam a fazer amizade com Hanna (Maia Rae Domagala), um prodígio alemão do esqui de 15 anos que veio ao Chile para treinar com seu treinador, Alexander (Jakub Gierszal). Os companheiros de equipe de Hanna – todos homens – a intimidam incessantemente, e Alexander presta atenção demais a ela. Talvez seja por isso que ela adota tão rapidamente uma amizade fácil com a pequena Inês, apesar da diferença de idade e do fato de Hanna gostar de coisas da adolescência, como rock, álcool e os flertes do primo de Inês (Lautaro Cantillana).
A relação entre as duas meninas, pronunciada em um inglês hesitante, é bastante adorável, com Ines um pouco deslumbrada com o aparente mundanismo da menina mais velha e Hanna demonstrando carinho de irmã mais velha por Ines, e fazendo dela, junto com seu diário, o repositório de seus segredos. Mas um dos segredos que Ines aprenderá, através das pálpebras baixas enquanto finge dormir no quarto de Hanna tarde da noite, assumirá um aspecto mais sombrio quando Hanna desaparecer. Um grupo de busca é lançado e a mãe frenética de Hanna (uma soberba Saskia Rosendahl) chega, tornando-se uma mãe substituta para a tradutora de bolso Ines, assim como Hanna era uma irmã. Então agora, de repente, Ines se depara com uma decisão sobre qual segredo guardar.
Os paralelos entre o dilema de Inês e o de uma nação que é convidada a lamber as suas feridas em silêncio, em nome de superar as misérias do passado, estão presentes, mas são elusivos, como muitos aqui, desde a luz que foge da câmara muda de Benjamín Echazarreta, até aos momentos de doçura que pontuam a partitura em grande parte sinistra de Mariá Portugal. Portanto, embora esta história seja, à sua maneira, uma tragédia, é a tragédia antidramática da ausência, de uma menina esperta que aprende, sem nunca ter aprendido, a lição cruel e equivocada de que a lealdade tribal e a autopreservação são instintos que devem prevalecer sobre a sua consciência quando se trata de falar a verdade. Como acontece com qualquer ausência ou qualquer espaço negativo, é algo complicado de tornar atraente, e quando você o combina com um estilo narrativo tão contido a ponto de ser contido, grande parte da importância deste filme bem elaborado e bem executado cai no buraco em seu âmago. “The Meltdown” é outra excelente vitrine da postura e promessa de Martelli como diretor, mas nove décimos dele permanecem submersos.
