“Mortal Kombat II” abre com um duelo ultraviolento – o filme é uma cena de luta após a outra – em que Shang Tsung (Chin Han), o feiticeiro de Outworld que é como um guerreiro dos tempos antigos, enfrenta Shao Kahn (Martyn Ford), que parece o Lord Humungus encontra Darth Vader sob um capacete que é uma caveira de metal com chifres. (Ele empunha uma versão pontiaguda do martelo de Thor, balançando-o como um machado de carrasco.) Shao Kahn será o monstro durão reinante do filme, que tenta derrotar 10 guerreiros de Earthrealm, tudo para que ele possa reivindicar domínio sobre os outros reinos.
Essa luta de abertura é imponente e sombria, ao mesmo tempo que culmina com Shang Tsung tendo seus dedos decepados – uma prévia de toda a carnificina sangrenta que o filme tem reservado para nós. (Essa é a cereja do bolo de ação.) A recompensa de Shao Kahn por sua vitória é pegar Kitana (Sophia Xu), a filha mais nova de Shang Tsung, e criá-la como se fosse sua. Um pouco mais tarde, porém, o filme corta para o logotipo da New Line Cinema, em VHS granulado, e acompanha a trilha sonora de “Rock You Like a Hurricane” dos Scorpions, somos presenteados com uma cena de “Uncaged Fury”, um thriller com Johnny Cage (Karl Urban), uma estrela de ação arrasadora em Ray-Bans e costeletas e uma glorificada jaqueta Members Only, com o cabelo fosco de George Michael e uma atitude que é menos Chuck Norris do que Pete Hegseth, de Colin Jost.
Johnny, ao contrário da maioria dos personagens de “Mortal Kombat II”, não tem habilidades mágicas de luta – ele é apenas um campeão de artes marciais que foi para Hollywood e agora é uma relíquia dos anos 90. Mas ele foi escolhido para se tornar parte do esquadrão de lutadores do Plano Terreno, um daqueles times todos por um, como os Vingadores, a Liga da Justiça, a Sociedade do Anel ou os renegados da “Lua Rebelde” de Zack Snyder. “Perdoe-me se não me inscrevi para receber cobertura morta”, diz Johnny. Mas ele não terá muita escolha no assunto. O destino de Johnny é se juntar ao mais recente grupo heterogêneo de mocinhos, neste caso a versão superunidimensional.
Por um tempo, ficamos entusiasmados com a perspectiva de que Karl Urban possa aliviar a carga do filme com sua presença meta irônica de Don Johnson em madeira balsa. E ele faz – um pouco. Mas “Mortal Kombat II”, uma sequência da reinicialização de “Mortal Kombat” de 2021, ainda é uma extravagância de lixo de videogame da velha escola: todo som e fúria, corpos voadores e jargões de construção de mundo, sustentados por uma desculpa suja para uma história. Aqui, como em todos os filmes de “Mortal Kombat” (foram quatro), a luta é o que importa, embora haja muitos elementos primordiais para animar a luta – fogo saindo das mãos e bocas das pessoas, volts elétricos que parecem ter saído do laboratório de Frankenstein, uma sensação de que os lutadores podem se recuperar de golpes mortais. Parte disso é divertido, embora haja uma maneira de toda a metafísica flutuante do combate acabar suavizando os riscos, ou talvez apenas as regras. O que exatamente permite que um lutador triunfe sobre outro? Está tudo bastante embaçado.
Muitos dos personagens de uma nota do último filme “Mortal Kombat”, como Liu Kang (Ludi Lin) e Sonya Blade (Jessica McNamee), retornaram. Além de Johnny, porém, o dínamo central em “Mortal Kombat II” é Kitana, interpretada como adulta pela atriz britânica nascida em Hong Kong, Adeline Rudolph, que desempenha esse papel com uma delicadeza digna de um caçador de demônios do KPop. Kitana se junta aos nossos heróis, minando secretamente seu pai demônio adotivo, Shao Kahn. Há um amuleto (um daqueles doohickeys brilhantes em que o destino do cosmos depende), e seu coração pode afundar toda vez que alguém começar a tagarelar sobre isso. Existem também algumas armas incrivelmente legais – um chapéu que gira como uma serra de mesa (vemos o torso de alguém cair em cima dele) e as pás gêmeas do ventilador de Kitana, que causam danos delirantes no clímax.
E há uma lista de malucos coadjuvantes coloridos: Quan Chi (Damon Herriman), o feiticeiro que se esconde como Darth Maul conhece o fantasma de Jacob Marley, Kano (Josh Lawson), o bom sociopata australiano, e Baraka (CJ Bloomfield), o líder do clã com mandíbulas de filmes de terror. Na sequência de luta mais divertida do filme, ele enfrenta Johnny e fica impressionado com a habilidade de Johnny. O cenário do Underrealm – um inferno em camadas – permite que o filme, no final do jogo, estabeleça a versão monossilábica de uma vibração de “Star Wars”. No entanto, é apenas uma vibração. Em “Mortal Kombat II”, o kombat acerta o alvo, mas no final das contas com pouca força.
