Aos 21 anos, Nick Yarris foi parado durante uma parada de trânsito de rotina, preso e condenado à morte pelo estupro e assassinato de uma jovem esposa e mãe. Embora Yarris não tenha cometido este crime, ele passaria os próximos 22 anos de sua vida em confinamento, aguardando a data de execução. Baseado no documentário de David Sington, “The Fear of 13”, do dramaturgo Lindsey Ferrentino, é uma peça profundamente comovente sobre a experiência de Yarris no corredor da morte, a mulher que se tornou sua tábua de salvação e sua eventual exoneração após mais de duas décadas atrás das grades. Com o vencedor do Oscar Adrien Brody e a atriz Tessa Thompson fazendo sua estreia na Broadway, a peça apresenta algumas performances profundas. No entanto, o tom também parece instável no final.
Dirigido por David Cromer, “The Fear of 13” começa na escuridão sombria do corredor da morte, unidade de segurança máxima da prisão de Huntingdon, na Pensilvânia. Envolto em aço, o desenho cênico de Arnulfo Maldonado parece quase medieval. Yarris (Brody) aparece no palco, sentado em um único banquinho, vestindo um uniforme de prisão de cranberry. Ele é um dos 140 homens em confinamento solitário, isolados em suas celas durante 23 horas todos os dias. Como Yarris conta a Jacki Miles (Thompson), voluntário de um grupo abolicionista, durante seus primeiros dois anos no corredor da morte, falar não era permitido. Segundo o diretor, “homens mortos não falam”.
Sufocados física e verbalmente, todos os homens na fila estão ansiosos para falar com Jacki. Durante uma hora por semana, eles conversam com ela sobre os abusos que sofreram na prisão e até mesmo os rumores que ouviram sobre a propensão do prolífico serial killer John Wayne Gacy pelo KFC. No entanto, são os contos fantásticos de Yarris, centrados no romance entre dois amantes, Wesley (Ephrim Sykes) e Butch (Michael Cavinder), que trazem cantos e conversas para a unidade do corredor da morte e sua própria escapada de um mês depois de escapar da penitenciária que atrai Jacki. romântico.
Apesar de sua situação difícil, Brody retrata Yarris como sociável e atencioso. Jacki, embora atormentada por suas próprias dúvidas, é atraída por ele. A dupla compartilha o amor pelos livros e eventualmente começa a falar ao telefone depois que Yarris pede o número de Jacki. Ela rapidamente se torna uma de suas únicas conexões com o mundo exterior. Quando Jacki descobre que nenhum vestígio do DNA de Yarris foi encontrado na vítima ou no local, ela se torna sua defensora e, mais tarde, sua esposa. À medida que os dois se agarram durante anos, pressionando por recursos e testes, enquanto sonham com a vida que poderiam construir juntos no mundo exterior, o tempo passa, mostrando a brutalidade absoluta e a interminável burocracia incorporada no sistema penal americano.
Junto com o conjunto que canta “I Wish It Would Rain”, “My Girl” e “Just My Imagination”, do The Temptations, retratando os homens encarcerados, os guardas e até mesmo os juízes e advogados, até a química magnética entre Brody e Thompson, o show apresenta performances poderosas. No entanto, por alternar loucamente entre o terror tenso e o humor, “The Fear of 13” tem um tom diferente. Além disso, estudar toda a história de vida de Yarris, incluindo uma horrível agressão sexual na infância até sua adolescência movida a drogas e a eventual prisão em pouco menos de duas horas, parece que o público é apressado pela narrativa, em vez de ter o tempo adequado para absorvê-la. O show teria se beneficiado de uma duração mais longa ou de uma produção mais curta e sucinta, com humor despojado.
“The Fear of 13” é profundamente comovente. No entanto, não chega a ser notável com ritmo irregular e tom em constante mudança. Traduzir um documentário para uma produção da Broadway não é tarefa fácil. Apesar de alguns solavancos e sequências mais repetitivas, Brody e Thompson apresentam atuações excepcionais. No entanto, quando tudo estiver dito e feito, a história pode ser melhor como filme.
