De jogadores de Magic: The Gathering a colecionadores de cartas “Pokemon”, o CEO da TCGPlayer, Robert Bigler, tem a missão de expandir o mercado de cartas colecionáveis online com novos produtos e recursos para compradores e vendedores – mas promete que isso não será às custas da qualidade desses itens colecionáveis muito caros.
No mês passado, o TCGPlayer, de propriedade do eBay, estreou o Roca Sifter, que descreve como “um dispositivo de automação de nível profissional projetado para ajudar vendedores de jogos de cartas colecionáveis, amadores e colecionadores a identificar, avaliar e classificar instantaneamente os cartões por meio de uma solução mais acessível e portátil”.
Uma preocupação imediata entre a comunidade de cartões colecionáveis com esta oferta inovadora foi: o risco de passar seus cartões por um dispositivo que poderia danificá-los vale o tempo que economizariam na digitalização e catalogação de sua coleção? O CEO do TCGPlayer diz que sim — porque não há risco, graças a uma empresa especialista na área.
“A base de tudo o que fazemos tem que ser a confiança. Mas dentro da digitalização, é a confiança de que meus cartões não serão danificados quando forem processados”, disse Bigler. Variedade. “E nossa peneira é uma das únicas no mercado que você pode passar [card] mangas. Então essa é uma característica do produto. E agora temos um classificador, que é grande – o classificador foi projetado para ser usado na parte de trás da loja de jogos não apenas para digitalizar, mas também para classificar os cartões para que a loja de jogos possa guardá-los no depósito. Mas queríamos a peneira mais rápida e queríamos não danificá-la. É por isso que fizemos parceria com uma empresa que era muito boa em movimentação de papel, que é a Xerox. Então, trouxemos todo o conhecimento que tínhamos sobre a classificação de cartões de identificação, armazenamento de cartões, classificação de cartões, cartões de preços, e combinamos isso com a experiência da Xerox e em mover papel sem danificá-lo, movendo-o rapidamente sem danificá-lo. E eles também são muito bons em fabricação. Assim, conseguimos reduzir os preços para algo que seja muito acessível para uma loja de jogos, e que mova o papel, sem danificá-lo, rapidamente.”
Embora os principais clientes do TCGPlayer sejam jogadores de cartas colecionáveis de longa data nas maiores comunidades, como Magic: The Gathering e “Pokemon”, Bigler diz que eles estão procurando servir os novos jogadores que entram no espaço por meio de jogos de cartas lançados recentemente vinculados a IPs populares.
“Acho que outra tendência que temos visto é o surgimento de players secundários mais fortes no mercado, o que está trazendo novos compradores, o que é muito divertido”, disse Bigler. “Um monte de novos jogadores chegaram com ‘One Piece’ ou ‘Riftbound’ ou [Disney’s] ‘Lorcana’ ou ‘Star Wars: Ilimitado’. Isso trouxe todo um novo conjunto de players para o mercado. E então eles começaram e disseram: Bem, o que é esse jogo ‘Magic: The Gathering’? Deixe-me tentar isso. Ou porque ‘Star Wars: Unlimited’ é super divertido e eu sou um nerd de Star Wars, deixe-me mudar e ver do que se trata ‘Riftbound’? O que é ‘One Piece’? Assim você obtém uma diversificação de jogos que considero divertida para toda a comunidade.”
O TCGPlayer foi adquirido pelo eBay em 2022 por quase US$ 300 milhões. Desde então, o mercado tem recebido algumas críticas pela forma como o eBay pode estar alterando a sua forma de fazer as coisas. Bigler está preparado para rejeitar essa preocupação.
“Semelhante ao TCGPlayer, eu diria que o eBay ama a comunidade”, disse Bigler. “Eles apoiam muito as pequenas empresas em todas as suas categorias de foco, em tudo. Como podemos apoiar as pequenas empresas? Como podemos democratizar o comércio? Desde a fundação do eBay, há 30 anos, [it’s said] vamos usar o comércio eletrônico para democratizar os negócios, e isso faz parte da cultura do eBay e da cultura do TCGPlayer. Esse apoio à comunidade é enorme e grande, e foi isso que nos ajudou, como TCGPlayer, a experimentar, a experimentar coisas, porque eles têm nos apoiado para continuarmos a ser o melhor que o TCGPlayer pode ser.”
Uma mudança sob a liderança do eBay foi a mudança da sede do TCGPlayer de Syracuse, Nova York, para Kentucky, no verão passado. A decisão de fechar a instalação afetou mais de 200 funcionários.
“Foi uma coisa difícil de fazer. Foi uma decisão muito, muito difícil de tomar”, diz Bigler. “O que isso impactou foi a mudança do centro de distribuição que estava lá para Louisville, diminuímos o tempo que nossos vendedores levam para enviar cartões para o centro de distribuição e diminuímos o tempo que levamos para enviar cartões aos compradores para isso. E agora estamos em um ponto em que esse centro de distribuição está atingindo os padrões de qualidade que costumávamos ter e começando a atingir o volume de produção que tínhamos antes. A nova instalação é enorme e tem potencial para se expandir, e então estamos começando a ver esse crescimento está chegando agora, que é o que esperávamos. Mas também é melhor para os vendedores e compradores, porque tem uma localização mais central.”
Bigler acrescenta que “do ponto de vista do cumprimento, o TCGPlayer era remoto a partir de 2018/2019”. “Portanto, do meu ponto de vista de gestão, engenharia, produto, todas as outras equipes estiveram em grande parte remotas por oito anos, mesmo antes da Covid”, disse ele. “E, portanto, não mudou muita coisa nessa perspectiva, porque, de qualquer maneira, nem todo mundo ia para o escritório todos os dias.”
