“Cinco mundos imersivos. Um parque temático incrível.” Este é o lema do Epic Universe, com sede em Orlando, inaugurado em maio de 2025. Sendo o primeiro grande parque temático a abrir nos EUA em 25 anos, o Epic Universe teve que estrear com força e, de fato, seus mundos imersivos, acessados através de portais dedicados — Dark Universe, How to Train Your Dragon — Isle of Berk, Super Nintendo World e Wizarding World of Harry Potter — Ministry of Magic — oferecem passeios, shows ao vivo e experiências usando tecnologia de ponta e design orientado ao detalhe.
O parque temático gerou cerca de US$ 2 bilhões somente para o estado da Flórida em seu primeiro ano.
Projetar cada mundo para ser imersivo é a chave para o sucesso do parque.
Jeff Polk, vice-presidente executivo e gerente geral do parque, está na empresa há mais de 36 anos. Refletindo sobre o Universal Studios Florida na década de 1990, Polk diz que a empresa estava apenas começando a mergulhar em experiências imersivas para envolver os visitantes. Com o passar do tempo, com a abertura de Ilhas de Aventura e do Mundo Mágico de Harry Potter, Polk e sua equipe aprenderam com seus convidados: “Eles nos disseram repetidas vezes que queriam mais detalhes altamente envolventes; eles adoram essas coisas”.
Dark Universe é um exemplo de como dar às pessoas o que elas queriam. A área temática gira em torno dos monstros clássicos do mundo da Universal Pictures. Monstros vagam pela área, Monsters Unchained é um passeio sombrio, enquanto Curse of the Werewolf oferece uma experiência de montanha-russa giratória. Polk chama isso de “uma carta de amor à nossa formação cinematográfica”.
Em outros lugares, há experiências de maquiagem monstruosas e artistas itinerantes que contribuem para a narrativa construída pelo mundo ao redor dos convidados.
Além do Dark Universe, os frequentadores do parque podem usar varinhas para praticar magia no Mundo Mágico, que possui tecnologia tátil integrada que introduz um nível mais profundo de busca. Super Mario World possui faixas de power-up que são parte integrante da experiência. Molly Murphy, presidente da Universal Creative, explica: “Eles fazem você se sentir como se estivesse em um videogame. Nossos convidados estão respondendo de forma muito positiva a tudo isso.”
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Epic Universe oferece muito mais do que apenas entrar em um espaço temático – ele apresenta uma nova maneira para os fãs se conectarem com IP reconhecível.
Dentro do Dark Universe, existem 14 das figuras robóticas mais sofisticadas do parque que chegam mais perto dos visitantes do que nunca. Murphy diz que encontros como o Fantasma da Ópera encarando os convidados ou o lobisomem atacando os convidados e “você sente a saliva dele em você enquanto anda no passeio” são alguns encontros que ganharam vida em grande parte graças aos avanços na tecnologia.
“Foi realmente um avanço em nossa integração tecnológica no parque. O objetivo era tornar isso perfeito e obter aqueles momentos emocionantes com os personagens que você lembra. A tecnologia é uma grande parte de como tudo aconteceu. Acabamos de adquirir mais de 161 patentes para a Epic – é bastante significativo”, observa Murphy.
Ela observa que “outro exemplo é How to Train Your Dragon, onde você conhece Banguela”, onde os hóspedes podem até acariciá-lo e sentir sua pele coriácea, enquanto a robótica conduz os dragões drones e outros dragões ao redor do Islr de Berk, aumentando a riqueza da experiência.
E sim, a IA influencia toda a inovação. “A IA está impulsionando nossos pipelines de tecnologia cada vez mais rápido do que nunca”, diz ela.
Polk acrescenta: “Isso definitivamente contribui para a forma como gerenciamos a experiência do hóspede, porque estamos tentando aproveitá-la um pouco mais na forma como gerenciamos nosso aplicativo Impact. Estamos usando muito os bastidores para ver as tendências em nossos negócios e manutenção e onde a IA tem sido capaz de acelerar a forma como reagimos e respondemos aos problemas”.
Ele acrescenta: “Estamos muito engajados como empresa nesse espaço, porque sentimos fortemente que ele pode realmente nos ajudar a melhorar nossas experiências e a forma como gerenciamos nossos negócios, mas também na forma como entregamos experiências aos hóspedes.
A narrativa do parque ganha vida através de sua dedicação em trazer mais entretenimento ao vivo para o mundo, e fazer com que artistas e até mesmo membros da equipe se tornem parte da experiência.
“Nós realmente tentamos revigorar o entretenimento ao vivo como parte da narrativa no mundo dos parques temáticos – parte disso foi um pouco perdido, porque ficamos muito apaixonados pela tecnologia e cada vez mais, cada vez mais”, diz Polk. “Mas descobrimos que esses toques sutis de ter artistas ao vivo em um espaço e depois levar isso para a experiência dos membros da equipe e ter os membros da equipe realmente engajados como parte da história se tornaram uma parte muito importante e significativa da criação real dessa imersão.” Para os convidados, isso permite que eles aproveitem a experiência, e não apenas ir de passeio em passeio, “marcando sua caixinha. Na verdade, você está apenas progredindo nesta grande experiência que pode incluir um passeio, mas pode não ser aquilo de que você se lembra”, diz Polk.
A narração de histórias vai além dos passeios e experiências imersivas – ela se estende até mesmo às ofertas de comida. Polk e Murphy realizaram extensas degustações de comida e o resultado foi um menu culinário cuidadosamente selecionado. “Toda a comida contava histórias. Cada local é diferente e não há duplicação de coisas”, diz Murphy.
Entre as ofertas estão cones virais de macarrão com queijo e crepes de cerveja amanteigada. Polk observa: “Tivemos uma hora de espera para que as pessoas comprassem uma casquinha de macarrão com queijo; vendemos meio milhão deles”.
Polk explica que quando se trata de comida, fazia parte da narrativa tanto quanto qualquer outra coisa. “Foi uma grande parte do que fizemos, e é por isso que, quando fizemos o Mundo Mágico, vimos os convidados realmente responderem: ‘Uau, posso realmente entrar aqui e tomar uma cerveja amanteigada com meus amigos, algo que vi no filme, e agora posso realmente fazer isso.’”
Olhando para o futuro, estão a explorar formas de aproveitar o espaço, mas com cautela. “É preciso observar e sentir o que realmente funcionará no espaço”, diz Polk. “Não há dúvida de que no futuro você verá coisas continuarem acontecendo aqui, tanto na Epic quanto em todo o Universal Orlando Resort.”
