Como Duncan Jones fez ‘Rogue Trooper’ parecer um épico de estúdio com orçamento independente

“Existe IA – o filme não tem IA”, diz o diretor e roteirista Duncan Jones enfaticamente sobre seu último longa, “Rogue Trooper”.

O assunto surge enquanto o produtor Stuart Fennegan fala sobre como eles conseguiram o elenco estelar de vozes para o filme: Aneurin Barnard, Jack Lowden, Hayley Atwell, Daryl McCormack, Reece Shearsmith, Sean Bean, Diane Morgan, Matt Berry e Jemaine Clement.

“Na verdade, tivemos muita sorte, na falta de uma palavra melhor, de que, quando estávamos filmando, foi no momento em que o ataque do SAG estava acontecendo e, obviamente, um grande ponto de discórdia naquele momento eram as preocupações dos atores sobre a IA”, diz Fenegan. “Obviamente, sendo um filme britânico, fomos capazes de filmar sob Equity e, contratualmente, nenhuma atuação de IA em nosso filme.”

Ele acrescenta: “Tivemos muita sorte porque muitos atores que estariam contratados e em outros programas não estavam funcionando, então foi como, ‘Ei, dê uma olhada neste animatic. Você quer vir e interpretar essa maneira louca e diferente de fazer um filme de animação com Duncan Jones?’ E quase todo mundo estava tipo, ‘Inferno, sim’”.

Uma adaptação da série de quadrinhos “2000 AD” criada por Gerry Finley-Day e Dave Gibbons, “Rogue Trooper” é produzida pela Rebellion and Liberty Films. Ele faz sua estreia mundial em Annecy em 22 de junho.

Jones e Fenegan aprenderam muito com a experiência de fazer “Warcraft” e queriam fazer um filme de animação CGI com preço independente britânico. Eles pegaram as lições aprendidas e construíram sobre isso – Jones escreveu o roteiro e “gravou cada linha de diálogo para cada personagem, e então trabalhou com a equipe para montar um animatic para isso para todo o projeto. Então, fomos capazes de iterar e descobrir como fazê-lo à medida que avançávamos, e acho que foi por isso que no final fomos capazes de terminar com um pipeline personalizado e mais indie, e trazer o que seria, você sabe, um filme de estúdio com mais de 60 milhões de dólares para um nível muito maior.” orçamento independente”, diz Fenegan. “Tivemos sorte com nossos contatos e parceiros na Rebellion, todos nós demos as mãos e dissemos que achamos que seremos capazes de descobrir isso à medida que avançamos, e conseguimos.”

Jones observa: “Aquele velho triângulo de velocidade, qualidade e custo, nós meio que sabíamos que poderíamos pagar, poderíamos desistir da velocidade, então levamos muito tempo para conseguir, mas fomos capazes de manter a qualidade e manter os custos baixos”.

Cerca de quatro anos em produção, “Rogue Trooper” conta a história de 19, um soldado de infantaria genético que é o único sobrevivente (em forma corporal) de uma força de invasão ordenada para combater os Norts em um pequeno planeta remoto. Ele precisa rastrear o traidor que o vendeu e a seu grupo de irmãos, e é acompanhado por três companheiros de esquadrão mortos em combate, cujas personalidades foram armazenadas na arma, capacete e mochila de 19.

É fotorrealista, mas Jones diz que eles usaram animação “mais do que você pensa”. Ele passou duas semanas com os atores entrando e saindo do que era basicamente um estúdio caixa preta, filmando 16 páginas por dia. O animatic original foi a pedra de toque do projeto.

“Não estávamos gravando imagens de seus corpos, estávamos apenas gravando seus rostos e vozes”, diz Jones. “Teríamos uma área bloqueada, então sabíamos qual seria o ambiente, onde uma cena aconteceria, mas estávamos usando isso apenas como referência para câmeras de testemunhas e, em seguida, a animação real que faríamos mais tarde, depois de já termos cortado o filme.”

Jones continua: “Na verdade, houve grande parte do filme em que a animação é feita à mão, então é um verdadeiro híbrido e uma forma de trabalhar onde não precisamos nos preocupar em configurar toda a captura de movimento para os atores.”

Também foi uma economia de custos. “O simples custo de processar todos esses dados é proibitivo, portanto, ser capaz de extrair isso do nosso pipeline de produção, focar apenas no desempenho humano do rosto e da voz, e então você estará trabalhando apenas na animação da parte que você precisa” sem ter que processar “todos esses dados foram uma eficiência que encontramos”, diz Fenegan.

Quanto à tradução dos quadrinhos para a tela, o superfã Jones ficou muito entusiasmado, comparando “2000 AD” à Marvel e DC em sua construção de mundo e narrativa.

“Uma das coisas interessantes sobre ‘2000 AD’ é que eles foram muito corajosos, com os artistas que usaram e os estilos que estavam dispostos a adotar, e permitiram que seus artistas realmente experimentassem os diferentes personagens que tinham nos ambientes e realmente empurrassem as coisas de maneiras interessantes e artísticas”, diz Joens.

Ele diz que “War Machine” de Gibbons foi um marco para a aparência visual de “Rogue Trooper”. “Acho que pode até ter sido aquarela do jeito que eles realmente fizeram a arte do livro, e foi lindo”, diz ele, acrescentando “mas estávamos meio que pegando e escolhendo entre todas as ideias diferentes que surgiram ao longo dos anos em que a história em quadrinhos foi feita”.

Jones diz que “Warcraft” – embora não seja uma adaptação de sucesso de propriedade intelectual com uma base de fãs apaixonada – tinha uma coisa a seu favor: as pessoas que o fizeram adoraram a propriedade intelectual. Ele diz que é o mesmo com “Rogue Trooper”. “Artistas como Steve Trumble, que foi o desenhista de produção do filme, adoraram ‘Rogue Trooper’. E estávamos trazendo artistas que realmente trabalharam [the comic books] para vir e fazer sua arte conceitual e trabalho de design. Então eu acho que a fidelidade disso veio do fato de que todos que estavam fazendo o trabalho artístico [work] nele tinha um amor real pelo material.

Quanto à montagem de um filme de animação independente que parece caro, havia considerações a serem feitas. “Começamos com a ideia de fazer um filme de animação com qualidade teatral no Unreal Engine, e o que percebemos, provavelmente após dois anos de processo, é que é uma ferramenta incrível, mas na verdade não está no nível no momento – na versão 5.3, que é o que estávamos usando para o nosso filme”, diz Fenegan.

Eles descobriram que não tinha as ferramentas para oferecer a aparência desejada. Então, após dois anos de produção, eles “migraram do Unreal” e usaram software de animação tradicional como o Maya, “depois uma nova renderização final no Unreal Engine. Então, acho que o maior obstáculo foi literalmente apenas percebermos: ‘Espere um minuto, o plano original para fazer este filme não vai nos levar onde precisamos estar'”, diz Fenegan.

Eles ainda não têm uma empresa de vendas – estão trabalhando com a CAA – e estão em busca de distribuição.

“Não poderia estar mais animado para estrear em Annecy, que obviamente é o festival de animação mais incrível”, diz Fenegan.

Parece natural para uma sequência ou mesmo uma série.

Jones está focado no aqui e agora. “Colocamos tanto esforço nisso e gastamos tanto tempo nisso, que realmente só queremos ter certeza de que este filme será apresentado ao público. Como um filme independente, isso é assustador porque você não tem um estúdio que esteja lá para garantir que o filme seja divulgado. Estamos no ponto agora em que só precisamos encontrar uma maneira de garantir que este filme receba o maior número de olhos possível.”