O único democrata na FCC está pedindo à agência que investigue e examine o investimento estrangeiro na proposta de fusão da Paramount com a Warner Bros.
A Paramount divulgou que a participação estrangeira total da empresa combinada seria de 49,5%, incluindo 38,5% de fundos de investimento da Arábia Saudita, Catar e Abu Dhabi. A Paramount solicitou à FCC que aprovasse o investimento estrangeiro, uma vez que qualquer participação estrangeira acima de 25% requer a aprovação da comissão.
Gomez disse num comunicado: “O público americano merece saber quem é o dono das ondas de rádio que transmitem as suas notícias. Estou alarmado com o que parece ser um esforço para carimbar uma estrutura financeira que coloca quase metade de uma das maiores empresas de radiodifusão e meios de comunicação da América nas mãos de governos estrangeiros com registos documentados de supressão da imprensa e uma vontade preocupante de silenciar jornalistas”.
Um porta-voz da Paramount não quis comentar.
A Paramount está buscando uma decisão declaratória da comissão concluindo que seria do “interesse público” permitir-lhe aceitar “capital estrangeiro indireto e interesses de voto superiores” aos 25%. Entre outras coisas, a empresa argumenta que os investimentos lhe permitirão um maior acesso ao capital, algo que lhe permitirá “concorrer de forma mais eficaz na prestação de serviços de transmissão televisiva e no mercado mais amplo de programação de vídeo”.
A empresa também afirma que os investimentos estrangeiros não representam preocupações de segurança nacional, aplicação da lei, política externa ou política comercial. Eles observaram que a família Ellison manterá a maioria dos interesses e controle de voto, enquanto os investidores estrangeiros não terão controle de voto ou governança.
Na sua declaração, Gomez observou que um dos investidores, o Fundo de Investimento Público Saudita, é controlado pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman. Ela observou que um relatório da inteligência dos EUA sobre o assassinato do jornalista Jamal Khashoggi do Washington Post. O relatório de 2021 concluído que o príncipe herdeiro aprovou a operação para capturar ou matar o jornalista. O príncipe herdeiro negou ter ordenado o assassinato.
“Há questões sérias e não resolvidas sobre como este investimento estrangeiro pode pôr em risco a segurança nacional, e esta Comissão tem a obrigação legal de respondê-las antes de entregar aos amigos ricos desta Administração mais um Billionaire Buddy Bypass numa transação que atinge o coração do jornalismo americano”, disse Gomez.
Entre outras coisas, Gomez apela à FCC para que coordene com as agências de segurança nacional antes de tomar uma decisão declaratória, embora a agência tenha dito na semana passada que várias agências do poder executivo serão consultadas. A FCC também está recebendo comentários, previstos para 27 de maio, e respostas previstas para 11 de junho. Gomez também deseja que a comissão torne públicos os acordos de investimento estrangeiro.
