O desastre global obscureceu o Witten Days for New Chamber Music deste ano, um festival de música contemporânea ostensivamente insular que acontece toda primavera no Vale do Ruhr, na Alemanha. Dois compositores iranianos foram apresentados; apenas um, Amen Feizabadi, pôde comparecer pessoalmente. Golfam Khayam, o outro, transmitiu uma mensagem implorando pela paz e exaltando a música como um “pássaro livre que não conhece fronteiras”. O compositor russo Dmitri Kourliandski, também presente no programa de Witten, deixou sua terra natal em 2022 após participar de protestos contra a guerra na Ucrânia. A compositora israelense Chaya Czernowin, foco de vários concertos, descreveu-se como profundamente alienada de seu país e também condenou a repressão nos Estados Unidos, onde vive agora. Compositores de terras mais estáveis alimentavam os seus próprios medos. Na própria Alemanha, os neonazis estão a ganhar terreno.
As agonias do dia eram audíveis apenas de forma intermitente na música oferecida em Witten. O festival, organizado pela Rádio da Alemanha Ocidental e que funciona na sua forma atual desde 1969, favorece expressões idiomáticas experimentais que habitualmente evitam mensagens políticas óbvias ou sinais culturais claros. Kourliandski, por exemplo, apresentou um quarteto de cordas, “Partially Restored Landscapes”, no qual sonoridades frágeis e quebradiças emergem em meio a longos silêncios. Parecia um refúgio consciente da sua vulnerabilidade. “Ungezähmter Fluss” (“Rio Untamed”) de Feizabadi aproxima-se do significado social ao invocar o misticismo erótico do grande poeta persa Rumi, mas o grunge dissonante da linguagem musical mantém as paixões mundanas sob controle. Khayam foi uma exceção, pois sua obra interpretada, “Seven Valleys of Love”, tem tendências tonais e incorpora uma antiga melodia folclórica iraniana chamada “Deylaman”. Sendo este um encontro rigoroso de música nova europeia, alguém na plateia sentiu-se compelido a vaiar a intrusão da harmonia convencional.
Talvez o aspecto mais político dos Witten Days deste ano – o seu tema, “O Presente/Inescapável”, apontava para as pressões da realidade exterior – tenha sido o seu esquecimento das fronteiras nacionais. Compositores de dezenove países, desde Cuba e Brasil até Japão e Coreia do Sul, exploraram em conjunto um continente inesgotável de som. Os espíritos activistas podem rejeitar esta ênfase no puramente sonoro como uma estratégia de evitação, embora pessoas como Feizabadi e Kourliandski não possam ser acusadas de ficarem de braços cruzados. Em qualquer caso, compor na tradição clássica hoje é ir contra a corrente de uma cultura hipermercantilizada. Theodor W. Adorno, o sumo sacerdote do alto moderno, escreveu certa vez que a arte critica o status quo “simplesmente por existir”.
Fui a Witten principalmente para ouvir obras novas e recentes de Czernowin, um compositor que seguiria em qualquer lugar. Nascida em Haifa em 1957, ela emergiu de uma formação vanguardista que incluía passagens pela IRCAMno complexo eletrônico de Pierre Boulez, em Paris, e nos Cursos de Verão de Música Nova de Darmstadt, na Alemanha. Nas últimas duas décadas, contudo, Czernowin diminuiu a ênfase nos gestos frenéticos que caracterizam grande parte do modernismo dos últimos dias. Em partituras instrumentais de grande escala, como “Maim” e “ESCONDIDO,” e nas óperas “Infinite Now” e “Heart Chamber”, sua linguagem assume uma concretude espaçosa, assumindo os contornos não apenas de uma paisagem distinta, mas de todo um mundo orgânico. Dentro de formas abertas que duram até uma hora, você ouve ondas e tempestades, explosões e silêncios, gritos isolados, coros insetóides, árias mutantes e, abaixo de tudo, drones axiais e cósmicos. Alternativamente, tudo isso pode ser experimentado como um ruído interno – o gemido de um infra-estrutura psíquica sobrecarregada. De qualquer forma, Czernowin forja uma lógica que integra eventos díspares e imprevisíveis.
Czernowin é, na verdade, um compositor politicamente franco. Ela frequentemente divulga suas preocupações nas notas do programa, embora sua música seja tão envolvente que o público pode esquecer sua agenda quando seus ouvidos são engolidos. “Seltene Erde” (“Rare Earth”), para contrabaixo e conjunto, que Evan Hulbert e Klangforum Wien tocaram em Witten, sob a direção de Elena Schwarz, alude ao negócio mortal de mineração de minerais preciosos para uso em telemóveis. Glissandos de contrabaixo sugerem mãos escavando a terra, enquanto momentos abruptos de ação concertada – notavelmente, um acordeão chiando um acorde de Fá sustenido menor – sugerem sinais e transmissões oscilantes. Mas acabei por desistir de tentar combinar o programa com a narrativa musical, que existe no seu próprio plano de beleza e terror misturados.
