O ex-produtor executivo de “60 Minutes” reservou um momento na noite de segunda-feira para emitir um alerta sobre o que está acontecendo com a revista de longa data sob seu mais recente produtor executivo – e as pessoas que atualmente dirigem a CBS News,
“CBS News e ’60 Minutes’ são instituições, não lugares onde partidários e ideólogos deveriam ser empregados”, disse Bill Owens, que encerrou seu período como chefe do “60 Minutes” depois de ver novos esforços da Paramount, controladora da CBS News, para interferir no programa. Owens fez seus comentários em uma cerimônia de premiação realizada pelo New York Press Club, e na esteira dos esforços de Bari Weiss, editor-chefe da CBS News, para revisar o programa e instalar Nick Bilton, ex-escritor e documentarista de tecnologia, como o mais novo líder do programa.
Para fazer isso, Weiss e sua equipe destituíram a sucessora de Owens, Tanya Simon, bem como o editor executivo do programa, Draggan Mihailovich., junto com as correspondentes Sharyn Alfonsi e Cecilia Vega. “A liderança sênior do ’60 Minutes’ foi demitida de uma só vez”, disse Owens, aceitando o prêmio Gabe Pressman Truth to Power. “Não houve nenhuma causa dada.”
A decisão de refazer o show pode não ser facilmente executada. Na terça-feira, o correspondente do “60 Minutes”, Scott Pelley, criticou Bilton e Weiss durante uma reunião da equipe da revista. Pelley zombou de quaisquer qualificações que Weiss ou Bilton tivessem para administrar o programa e exigiu uma explicação do motivo pelo qual seus colegas foram demitidos. E acusou Weiss de “assassinar” o programa.
“Eles foram demitidos por pessoas que nem sabem o que fazemos, que na verdade não se importam”, disse Owens.
Owens disse que seu ex-colega estava simplesmente defendendo o que era certo, e pode até ter canalizado os correspondentes do “60 Minutes” como Ed Bradley, Mike Wallace e Morley Safer. “Scott pode sentir o cheiro de uma fraude a um quilômetro de distância”, explicou Owens, observando que Pelley sente “é ultrajante o que aconteceu”.
Weiss é um ex-redator de opinião do The New York Times e do The Wall Street Journal que deixou o antigo local depois de descrever um lugar que era muito sensível às críticas feitas a ele nas redes sociais. “As histórias são escolhidas e contadas de forma a satisfazer o público mais restrito, em vez de permitir que um público curioso leia sobre o mundo e depois tire as suas próprias conclusões”, escreveu ela na altura.
Desde a sua saída, Weiss fundou e liderou a The Free Press, uma publicação de opinião que expressa um sentimento “anti-despertar” e foi rotulada como sendo de sentimento mais conservador. Ele se mostrou popular entre os executivos de negócios. Ela foi nomeada no ano passado como chefe de operações editoriais da CBS News pelo CEO da Paramount Skydance, David Ellison, que comprou a The Free Press por US$ 150 milhões.
Weiss também expressou fortes opiniões pró-Israel, e Owens alegou na noite de segunda-feira que seu apoio a Israel resultou na saída de vários funcionários da CBS News que sentiam que não tinham permissão para cobrir todos os lados das histórias ligadas ao conflito no Oriente Médio.
Quando a Paramount de Ellison assumiu as operações, disse Owens, “meus colegas do ’60 Minutes’ foram informados na cara que seriam capazes de cobrir as notícias como sempre fizeram. Isso não aconteceu”.
