As festividades do New York Knicks ainda não acabaram.
Apenas um dia depois de cerca de dois milhões de pessoas inundarem as ruas de Lower Manhattan para dar uma olhada no desfile do time comemorando o primeiro título da NBA dos Knicks em 53 anos, as estrelas (e amigos de longa data) Jalen Brunson e Josh Hart, junto com o co-apresentador Matt Hillman, gravaram uma edição especial ao vivo de seu popular podcast “The Roommates Show” no Infosys Theatre no Madison Square Garden.
Todos os rendimentos do show com ingressos esgotados, que foi transmitido simultaneamente pela ESPN, beneficiaram o Fundação Jardim dos Sonhosa organização sem fins lucrativos do MSG que apoia crianças necessitadas. E a multidão da noite de sexta-feira era turbulenta, para dizer o mínimo.
Brunson e Hart deram o pontapé inicial trazendo o Troféu do Campeonato Larry O’Brien ao palco, sob aplausos estridentes e gritos de “MVP!” para Brunson. A noite também contou com vários convidados especiais se juntando ao trio de podcasting, incluindo os companheiros de equipe dos Knicks, Karl-Anthony Towns e Miles “Deuce” McBride; a lenda dos Knicks, Carmelo Anthony; e as esposas dos co-anfitriões – Ali Brunson, Shannon Hart e Samara Hillman. Todos foram recebidos com aplausos nesta noite de junho.
Stephen A. Smith, por outro lado, não.
A turbulenta personalidade da ESPN foi saudada por um coro alto de vaias e protestos durante seu lugar de “convidado secreto”.
“Eles estão dizendo ‘Deuce?’” Brincou Hart enquanto Smith se apresentava para os boo-birds.
“Eles não sabem que vaias são aplausos”, acrescentou Smith, tentando salvar a aparência. “Boos são felicidades.”
A multidão teve bons motivos para vaiar Smith, que disse infamemente que “Villanova não tem uma perspectiva real da NBA neste time” depois que o time venceu o Campeonato Nacional Masculino da NCAA de 2016 (o time tinha futuros diferenciadores da NBA Brunson, Hart, Mikal Bridges e Donte DiVincenzo, para citar alguns).
E mais tarde, quando os Knicks contrataram Brunson em 2022, Smith criticou a decisão, exclamando: “Estou cansado, pessoal… JALEN BRUNSON NÃO É A RESPOSTA. Vocês estão criando este espaço para conseguir Jalen Brunson? Ele é KD? Ele é Kawhi Leonard?… Você está vendendo Nova York para Jalen Brunson?”
E assim, na noite de sexta-feira, Brunson e Hart confrontaram Smith sobre seus comentários de 2016.
“Agora estamos sentados aqui com este troféu de ouro à sua direita”, disse Hart a Smith. “Você pode sentar aqui e admitir que estava errado?”
Depois de fingir que não conseguia ouvir a pergunta, Smith respondeu: “Sou um homem adulto. Eu estava muito errado. Estou me desculpando com esse irmão em rede nacional; estou me desculpando com você; estou me desculpando com toda a organização Knicks. Deixe-me ser muito, muito claro: nunca estive tão feliz por estar errado em minha vida”.
Smith, 58, afirmou que “saiu do ventre como um fã dos Knicks” e recebeu mais vaias da multidão antes de recitar uma série de movimentos infames da organização dos Knicks nas décadas de 2000 e 2010, enquanto o proprietário James Dolan estava dando as ordens, e antes de entregar as rédeas a Leon Rose (e se distraiu erguendo sua esfera em Las Vegas).
“Então, peço desculpas por estar errado”, continuou Smith. “Mas deixe-me ser muito claro: se isso significar outro campeonato, eu faria de novo.”
