Andy Cohen tem uma resposta simples sobre como ele realiza tudo em sua lista de tarefas.
“Acabei de cumprir meus prazos”, diz o apresentador, produtor e autor com indiferença, como se seu dia a dia consistisse em enviar e-mails e construir apresentações, em vez do que isso realmente envolve: apresentar seu programa de rádio SiriusXM quatro dias por semana; ancorando o espetáculo Bravo noturno cinco vezes por semana “Watch What Happens Live”; escrever um livro, que acabou de terminar; e manter-se atualizado sobre os maiores acontecimentos da cultura pop a qualquer momento. “Eu ainda faço anotações sobre cada episódio de ‘[Real] Donas de casa, isso existe”, acrescenta Cohen, que é produtor executivo da franquia Bravo.
Na noite da nossa entrevista, uma versão de “The Real Housewives of Atlanta” está em pauta, uma temporada em que ele está se sentindo “muito bem” por seguir uma “fase de reconstrução”. No início do dia, Cohen assistiu a um episódio de “Real Housewives of Orange County” entre as gravações da Radio Andy, uma gravação “WWHL”, incluída em uma ida à academia e na escola. Agora, descansando no terraço de sua casa no West Village, Cohen está pronto para falar sobre carreira, que ele define como “seu trabalho, basicamente”, para seu filho curioso, Ben, que alterna entre subir em seu ombro e jogar fora da tela.
Para Cohen, agora é um bom momento para refletir. Em março, ele comemorou duas décadas de “Real Housewives” produzindo programas de televisão marcados e que definem a cultura. Em julho, farão 17 anos desde a estreia de “WWHL”. À medida que a relevância da madrugada diminuiu, o formato não tradicional do Bravo, focado em estrelas de reality shows, se fortaleceu, consolidando Cohen não apenas como o líder proeminente da rede, mas como um dos maiores nomes improvisados da televisão. Para marcar a ocasião, Cohen receberá VariedadePrêmio Creative Impact in Television no Newport Beach TV Fest em 5 de junho.
“Não consigo acreditar que durante todos esses anos de carreira foi isso que aconteceu”, diz Cohen. “Disseram-me na CBS News que eu era vesgo demais para aparecer na televisão. Depois, fiquei encarregado da programação da Bravo, numa época em que nenhum executivo da rede jamais poderia estar na frente das câmeras. Resisti ao sistema e venci.”
Os bravoholics estão bem familiarizados com a história de origem de Cohen, desde ser um adolescente obcecado por novelas e assistir “All My Children” em St. Louis até estudar jornalismo de radiodifusão na Universidade de Boston. Até hoje, ele ainda se considera antes de tudo um jornalista. “Só estou tentando descobrir se Brooks [Ayers] teve câncer ou se Rulla [Nehme Pontarelli] sabia do caso”, diz ele.
Após sua formatura, ele embarcou em um mandato de uma década na CBS, onde, sim, Cohen foi realmente informado de que nunca trabalharia na tela, embora o comentário não o tenha impedido de subir na hierarquia corporativa de estagiário a produtor. “Foi tão emocionante. Tive que fazer tudo”, diz Cohen. “Foi também uma época em que a CBS News estava em sua antiga glória, que agora foi completamente destruída.”
Depois veio um período de quatro anos administrando a programação e o desenvolvimento originais da rede a cabo Trio, o que levou Cohen à Bravo, onde ajudou a criar programas como “Project Runway” e “Million Dollar Matchmaker”. Embora Cohen tenha saído de sua função executiva na rede em 2014 para se concentrar na produção, hospedagem e, mais tarde, na impressão de seu livro homônimo, para muitos, Cohen é Bravo, uma associação que lhe rendeu o título coloquial de “mestre do ringue” da rede. (Para ser justo, seu nome de usuário no Instagram é @BravoAndy e um Cohen com tecnologia de IA estará disponível em breve na NBCUniversal para orientar os espectadores através do catálogo da Bravo.)
Embora Cohen brinque com o descritor, irritando a equipe de relações públicas da Bravo, isso não o incomoda. “Estou orgulhoso da minha associação com esta marca”, diz ele. “Em última análise, é um elogio.”
De todos os programas pelos quais Cohen é responsável, é difícil argumentar que algum seja mais memorável do que o mundo “divertido, viciante, ensaboado e dramático” de “Real Housewives”, há muito amado por mostrar os complicados acontecimentos nos bastidores de mulheres ricas, de meia-idade, muitas vezes casadas (e depois divorciadas), em códigos postais abastados. (Poderia um programa como “As Vidas Secretas das Esposas Mórmons” existir em um mundo sem “Donas de Casa”?)
Sua última entrada, “The Real Housewives of Rhode Island”, prova que a pertinência do formato ainda não expirou. “O fato de que depois de 20 anos pudemos filmar uma série totalmente nova e encontrar mulheres que são autenticamente elas mesmas me deixa muito feliz”, diz Cohen. Pode haver menos arremessos de copos e mesas viradas hoje em dia, mas, em sua essência, a série sempre foi sobre “questões pessoais muito reais” na vida dessas mulheres, diz Cohen. É por isso que ele está disposto a lutar pela última temporada de “Beverly Hills”: “Na verdade, foi emblemático do que uma grande temporada de ‘Real Housewives’ costumava ser e ainda é.”
A franquia foi uma das primeiras a celebrar as mulheres com mais de 50 anos “como bonitas, responsáveis e sexuais”, diz Cohen. “Eu sempre vou ao tatame dizendo que este é um programa feminista.” Na verdade, “Real Housewives” transformou quase 200 mulheres em estrelas, proporcionando-lhes contracheques e plataformas para construir marcas. “Eu estava conversando com Lena Dunham sobre isso outro dia”, diz ele. “Eu pergunto: ‘Você acha que ‘The Housewives’ é um programa feminista?’ Ela fica tipo, ‘100%.’”
Recentemente, ele encontrou Roxane Gay em uma festa e confirmou que ela ainda estava assistindo. Ele brinca: “Gosto de conversar com feministas que respeito para ter certeza de que ainda estão no trem e se sentem bem com isso”.
Um sentimento semelhante poderia ser compartilhado sobre “WWHL”, que há muito trata seus convidados do Bravolebrity tão dignos de destaque quanto os atores. “Consideramos as pessoas que fazem televisão improvisada como as estrelas que são na cultura de hoje, e nenhum outro programa faz isso”, diz ele. E tem sido bom para os negócios; “‘WWHL’ nunca se encaixou nos programas noturnos. Acontece que talvez tenha sido ótimo nunca termos nos encaixado… Em um mundo onde outros talk shows estão tentando ser espontâneos e autênticos, nós realmente somos.”
Uma prova da relevância do programa é o número de celebridades que tentaram mentir para seguir em frente. “Há uma longa lista de celebridades que mentiram para nossos bookers e dizem que são fãs do Bravo”, diz Cohen. “Então eles aparecem, e está muito claro para mim que não são.”
Todos esses anos depois, Cohen não consegue acreditar que ainda será o apresentador da “WWHL”.
“Estou tão revigorado com tudo isso”, diz ele. O mesmo se aplica a “Donas de casa”. Cohen mal pode esperar pela estreia da 16ª temporada de “Real Housewives of New York”. “As expectativas dos telespectadores são baixas, então vamos surpreender as pessoas”, promete. A essa altura, ele já fez praticamente tudo o que há para fazer no entretenimento, além de apresentar um game show (ao qual está aberto). E embora pense no dia em que poderá deixar de ser o mascote da Bravo – “Sou realista em relação ao negócio da TV”, diz ele – ele nunca se despedirá dele para sempre: “O que eu faria é pensar em outro talk show para mim”.
