Há trinta e nove anos, neste verão, Ed Koch, prefeito da cidade de Nova York, deu uma entrevista coletiva na escadaria da Prefeitura, onde declarou a proibição do uso de bicicletas no centro de Manhattan. A partir de agosto daquele ano, seria proibido andar de bicicleta durante o horário de trabalho durante a semana nas avenidas Fifth, Madison e Park, das ruas Trinta e Um até Cinquenta e Nove. A lei tinha como alvo os ciclistas que circulavam fora das ciclovias, serpenteavam pelo trânsito e corriam contra o rio, indo na contramão em ruas de mão única, bem como os mensageiros de bicicleta, cujos hábitos, queixou-se Koch, ameaçavam “a segurança de qualquer nova-iorquino que não seja abençoado com olhos na nuca”. A resposta dos ciclistas e ativistas da cidade foi rápida. Koch citou mortes de pedestres relacionadas a bicicletas. E quanto às mortes de ciclistas relacionadas ao carro? Grupos de motociclistas formaram pelotões de protesto itinerantes, pedalando pelas avenidas e obstruindo o trânsito. Anos mais tarde um dos organizadores do protesto Charles Komanoff descrito o modus operandi do movimento: “Nosso ritmo imponente, talvez oito quilômetros por hora, era lento o suficiente para que os transeuntes pudessem olhar além de nossas bicicletas e ver nossos corpos e rostos”.
Menos de dois meses depois de Koch anunciar a proibição de bicicletas no centro da cidade, um juiz decidiu que ela havia sido emitida ilegalmente e, vários meses depois, a cidade a retirou. Pensei na proposta malfadada de Koch quando me deparei com uma foto de cinco motociclistas andando pela Sétima Avenida, dando cavalinhos no meio do trânsito, no novo livro de Brian Finke, “Vida de bicicleta.” Os pilotos, que são adolescentes, estão voando em direção à miragem nebulosa de uma Times Square iluminada por neon. No lado esquerdo da imagem, bem visível, está uma ciclovia que os motociclistas evitaram visivelmente. O livro de Finke está repleto de cenas como esta: ciclistas no meio de ruas, pontes e até rodovias. Eles são calmos e concentrados, muitas vezes fazendo truques, às vezes transportando passageiros empoleirados nos eixos traseiros – e quase sempre estão no caminho.
