AMC Global Media é conhecida por dramas de alto nível como “Mad Men”, “Dark Winds” e “Better Call Saul”. Agora, o fornecedor de TV de ponta acha que pode fazer sucesso praticando esportes.
A empresa, que opera AMC, Shudder e BBC America, entre outros meios de comunicação, não tem nenhum grande acordo pronto para revelar que a colocará em conluio com a NFL ou a Liga Principal de Beisebol. Mas está preparada para se aprofundar mais na programação de documentários e roteiros com temática esportiva, ansiosa para conquistar os espectadores para algo que parece capaz de continuar reunindo multidões consideráveis na era do streaming.
“Sabemos que não compraremos nenhuma das principais ligas esportivas, mas podemos atingir esse público”, disse Dan McDermott, diretor de conteúdo da AMC Global Media e presidente da AMC Studios, durante uma entrevista recente.
A AMC deu sinal verde para “Thunder Road”, uma nova série com roteiro em parceria com a NASCAR que estrela Dennis Quaid como o patriarca de uma família de pilotos lutando contra vários desafios. A empresa também renovou “Rise”, uma série de documentários esportivos que leva os espectadores aos bastidores de dinastias esportivas, como o New Orleans Saints pós-Katrina do próximo ciclo, ou a visão da última temporada do San Francisco 49ers da década de 1980. AMC agora também serve como sede da TNA Wrestling. Em desenvolvimento: uma série baseada no popular filme de ação “Point Break”, de 1991, em que um agente secreto deve se infiltrar em um grupo de surfistas.
Direitos caros da NBA ou alianças com a NFL “não são nosso mercado”, diz Kim Kelleher, presidente e diretor comercial da AMC Global Media. “Mas contar as histórias por trás desses grandes momentos seminais é algo que nos interessa.”
As ligações com a NFL, a NBA e outras grandes ligas custam milhares de milhões que as médias e pequenas empresas de comunicação social como a AMC não têm de gastar. Mas não há razão para que tais meios de comunicação não possam ir a campo.
Na Vice TV, uma joint venture entre Vice Media e A&E Global Networks, a programação é parcialmente preenchida com séries de documentários esportivos como “The Verdict”, em que o apresentador Chris “Mad Dog” Russo contempla alguns dos grandes debates sobre atletas de ponta ou luta livre profissional feminina.
Este é um jogo que toda empresa de mídia deve jogar. A migração de telespectadores tradicionais para serviços de streaming deu até mesmo aos telespectadores mais passivos as ferramentas necessárias para definir sua própria programação. No entanto, no processo, um dos grandes aspectos distintivos da televisão – as grandes audiências que outrora se reuniam para assistir a dramas, sitcoms e reality shows – desgastou-se. O único formato de TV que parece imune à dinâmica são os esportes ao vivo, que reúnem multidões mais amplas e têm uma conclusão que dá a cada jogo transmitido pela televisão uma vida útil bastante curta.
Antes de se aventurarem nos esportes, os executivos da AMC examinaram um dos principais públicos da empresa – os fãs da franquia “The Walking Dead”, que gerou diversas séries no principal canal de TV a cabo da empresa. “É um público nacional. Não favorece excessivamente as costas. Sempre foi um público muito abrangente, do Texas ao Maine”, diz Kelleher. “Sinto que o que vimos quando começamos a olhar para o espaço do wrestling é que havia uma grande afinidade da mesma forma.”
A AMC pode não ter oferecido dramas esportivos no passado, mas pode encontrar propriedades que atendam aos seus critérios de longa data, diz McDermott. A empresa ainda busca personagens únicos, mundos que os espectadores não vivenciam regularmente e histórias que ofereçam algo mais do que apenas uma história bem contada. “Também achamos que a marca registrada de um grande programa da AMC é realmente tentar dizer algo sobre o mundo em que vivemos”, afirma o executivo.
Como “Thunder Road” é produzido com a NASCAR, a AMC recebe ajuda para se manter fiel aos detalhes reais do esporte e acesso aos patrocinadores da organização, que poderão atrair potenciais anunciantes no futuro. A NASCAR é conhecida por criar canais exclusivos para mensagens publicitárias no esporte, diz Evan Adlman, vice-presidente executivo de vendas comerciais e operações de receita da AMC Global Media, que já viu “muito interesse” no programa.
Mas como a liga de corridas está envolvida, a AMC precisa agir com cautela. Os personagens podem ter falhas e os carros podem bater, diz McDermott, mas a NASCAR queria que as cenas de corrida parecessem autênticas e foi inflexível para que a série não retratasse ninguém dirigindo sob a influência de drogas ou álcool. O edital era compreensível, diz ele. “Olha, no final das contas, queremos fazer pela NASCAR o que a ‘F1’ fez pela Fórmula 1”, acrescenta.
Uma série roteirizada pode aspirar ao grande público captado pelo esporte? AMC parece disposta a jogar o jogo longo.
