A Imax Corporation e a Asian Cinemas fecharam um acordo para três novas locações Imax com Laser na Índia por meio da marca AMB Cinemas – com o primeiro set a ser inaugurado no AMB Classic em Hyderabad, o cinema de luxo de propriedade da superestrela telugu Mahesh Babu, antes do lançamento de “Varanasi”, o filme dirigido por SS Rajamouli no qual Babu estrela.
O acordo chega em meio a especulações recorrentes sobre uma potencial venda da Imax. Giovanni Dolci, diretor comercial da Imax, recusa-se a abordar diretamente os relatórios, mas reconhece a dinâmica mais ampla que refletem. “O que você está vendo é uma função do Imax se tornar cada vez mais proeminente e, honestamente, muitos grupos prestando muito mais atenção em nós do que antes”, diz ele. Variedade. “O crescimento internacional é certamente um motor dessa atenção e dessa relevância.”
Duas das três novas locações serão em Hyderabad – capital do estado de Telangana e centro da produção cinematográfica em língua telugu. O local AMB Classic deverá abrir antes do final de 2026, com mais dois locais previstos para 2028.
A presença anterior da Imax em Hyderabad terminou em 2015, quando o local Prasads Imax – um dos primeiros locais Imax na Índia e um marco na expansão internacional da empresa – foi fechado. Dolci diz que a ausência da cidade era algo que a Imax há muito desejava resolver. “Hyderabad é fundamental porque era uma das principais cidades onde não tínhamos oferta”, diz ele. “Temos o dever e o compromisso de levar o Imax ao maior número de públicos possível, e quando ouço falar de pessoas que viajam horas para ir a um local Imax, parte de mim fica feliz porque isso está ressaltando a demanda – mas a outra parte de mim está pensando, o que diabos estamos fazendo?”
O momento da abertura é deliberado. “Varanasi”, filmado com câmeras digitais com certificação Imax, está entre os principais lançamentos da empresa para 2027. “Nosso objetivo com os cinemas asiáticos é a abertura da primeira locação em Hyderabad para garantir que possamos oferecer essa experiência ao público de lá”, diz Dolci.
Os dois últimos filmes de Rajamouli, o vencedor do Oscar “RRR” e “Baahubali: A Conclusão”, são os dois filmes indianos de maior bilheteria na história do Imax em todo o mundo. “O SS Rajamouli é certamente um dos nossos principais relacionamentos globais agora, que se estende muito além da Índia”, diz Dolci.
“O apetite e o amor de Hyderabad pelo cinema são incomparáveis, e trazer de volta o prestigiado formato Imax para Hyderabad é uma questão de grande honra e orgulho para a AMB Cinemas”, disseram Sunil Narang e Bharat Narang, diretores administrativos da AMB Cinemas. “AMB Cinemas é uma marca que representa qualidade e excelência cinematográfica – colaborar com a Imax parece o passo perfeito em nossa tentativa de fornecer continuamente ao nosso público o melhor dos melhores.”
A Índia classificou-se entre os 10 principais mercados da Imax na última década, com a rede do país expandindo quase 60% desde 2020 para 34 locais comerciais abertos hoje, com pelo menos mais quatro previstos para abrir este ano. O mercado registrou seu melhor ano de bilheteria em 2025, com US$ 25,6 milhões, incluindo quase US$ 8 milhões de conteúdo internacional, e apoiou um recorde de 11 lançamentos em língua indiana em Imax. O desempenho continuou a subir em 2026 – as localizações mesmas lojas aumentaram 44% em relação ao ano anterior até o final de abril. “Isso é ainda mais surpreendente quando pensamos que 2025 já foi um ano recorde”, diz Dolci.
“2025 foi o nosso melhor ano de bilheteria na Índia – impulsionado por uma lista dinâmica de filmes de Hollywood e indianos – e nosso forte desempenho está impulsionando a demanda entre parceiros de exibição novos e existentes na região”, disse Rich Gelfond, CEO da Imax.
A lista de 2026 que contribui para esse impulso inclui “Dhurandhar 2” – o título indiano de maior bilheteria para Imax no mercado local este ano – e “Project Hail Mary”, o quinto maior título no mercado até o momento. O próximo pipeline inclui “The Odyssey” da Universal/Syncopy e “Dune: Part Three” da Warner Bros./Legendary, ao lado de “Varanasi”.
Dolci atribui o crescimento a uma combinação de conteúdo que ultrapassa os limites da linguagem, em vez de depender de uma única fonte. “É uma questão de ter uma chapa que agrade ao maior número de públicos possível, que seja diversificada, que ofereça muitos títulos”, afirma. “Mas não se trata apenas de conteúdo – a qualidade dos locais e o crescimento deles contribuíram para esse sucesso.”
A expansão ocorre num momento em que Dolci acredita que a Imax está se aproximando de um ponto de inflexão na Índia. A empresa tem 10 locais adicionais em carteira além de seus 34 locais abertos, mas vê o mercado como capaz de suportar múltiplos de sua presença atual. Ele aponta os mais de 60 locais do Japão e os mais de 800 da China como pontos de referência. “Acho que estamos chegando a um ponto crítico”, diz ele. “Você tem um crescimento mais lento e constante até atingir um ponto crítico, e então esse crescimento fica acelerado.”
Parte do que impulsiona essa dinâmica é um efeito multiplicador entre os expositores. À medida que o Imax se espalha para além das cidades de primeiro nível, os operadores que antes consideravam o formato viável apenas para os seus principais locais começam a vê-lo a funcionar numa gama mais ampla de locais. Dolci descreve a mudança no pensamento dos expositores: onde as operadoras antes presumiam que o Imax era viável apenas para os 5% principais locais, agora estão descobrindo que funciona em uma parcela muito maior de seus portfólios.
O contexto mais amplo é aquele em que os formatos premium se tornaram o principal argumento para a assistência teatral contra a melhoria do entretenimento doméstico. Dolci diz que o período pós-COVID reforçou, em vez de prejudicar, a posição da Imax. “Quando você sai de casa, você quer ter certeza de que está recebendo algo que tenha um valor claro e tangível”, diz ele. “Acredito que somos uma garantia de qualidade, um selo de aprovação.” Ele argumenta que o envolvimento da Imax em toda a cadeia de valor – desde a forma como os filmes são selecionados para o formato e filmados, passando pela pós-produção e marketing, até à própria tecnologia do auditório – é o que permite à empresa garantir ao público uma experiência consistente. “Você poderia ter o melhor auditório possível, e poderia ter uma pessoa lá para assistir a um filme, e é um filme terrível que foi mal filmado, mixado de uma forma terrível – e isso é um problema”, diz ele.
Dolci também aponta para uma mudança estrutural na forma como os cineastas abordam o formato. Estúdios e diretores estão agora garantindo compromissos Imax com até dois anos de antecedência, uma mudança marcante em relação a alguns anos atrás. “Quase todo mundo sabe quem somos e o que fazemos”, diz ele. “Temos cineastas e estúdios que nos procuram para garantir um projeto para 2028 – daqui a dois anos – o que indica que eles estão pensando cada vez mais com o Imax em mente.”
No horizonte de cinco anos, Dolci vê a Índia subindo de forma constante no ranking global Imax, impulsionada tanto pelo crescimento da rede quanto pelo crescente alcance internacional do conteúdo indiano. “O mercado já está gerando receitas incríveis com apenas 34 localidades”, diz ele. “Quando multiplicarmos esse número – porque acredite em mim, o faremos – ele se tornará ainda mais relevante.” Ele acrescenta que cineastas como Rajamouli exercem um efeito que vai além de sua própria produção. “Talentos como Rajamouli não se tratam apenas de si mesmos – eles inspiram novas gerações de talentos e cineastas.”
Todos os três novos locais do AMB Cinemas serão equipados com Imax com Laser, o sistema de apresentação mais avançado da empresa, oferecendo imagens 4K, áudio proprietário e um mecanismo óptico personalizado.
AMB Classic é uma parceria conjunta de Cinemas Asiáticos – administrado por Sunil Narang, Bharat Narang, Jyesth Narang e Simran Narang – junto com Mahesh Babu Ghattamaneni, Venkatesh Daggubatti, Suresh Daggubatti e Rana Daggubatti.
