“Essa é a beleza deste país que chamamos de América”, disse um novo conhecido a Rue (Zendaya) na estreia da 3ª temporada de “Euphoria”. “Qualquer um pode se reinventar.”
É uma linha que praticamente exige ser colocada no topo de uma crítica – uma declaração de propósito tão direta que um crítico quase poderia se ressentir da falta de interpretação necessária. Mas de uma forma tipicamente maximalista, o drama da HBO não para por aí. No episódio seguinte, Rue recebe outro conselho, este de seu ex Jules (Hunter Schafer): “Você não pode simplesmente aparecer depois de todo esse tempo e pensar que tudo vai ficar igual”.
Mais de quatro anos se passaram desde que “Euphoria” apareceu pela primeira vez nas ondas de rádio e, com certeza, muito pouco permanece igual. Nem poderia ser: desde 2022, a criação do autor Sam Levinson sustentou as trágicas mortes dos membros do elenco Angus Cloud e Eric Dane, bem como a saída de uma terceira, Barbie Ferreira. (Dane havia concluído as filmagens da 3ª temporada antes de falecer devido a complicações de ELA no início deste ano, enquanto Cloud não.) Nos bastidores, o produtor e principal colaborador de Levinson, Kevin Turen, morreu no outono de 2023. Essas catástrofes imprevistas, junto com as greves de Hollywood e as agendas apertadas do elenco cada vez mais famoso, empurrou “Euphoria” cada vez mais além da janela de tempo plausível para um show ambientado no ensino médio.
As diferenças criativas entre Levinson e a HBO sobre o que fazer a partir dessa encruzilhada existencial atrasaram ainda mais a temporada. Conforme relatado por meus colegas, as direções potenciais incluíam Rue – apresentada como uma adolescente trabalhando para superar seu vício em substâncias – trabalhando como barriga de aluguel ou detetive particular, mas “os novos roteiros simplesmente não pareciam com o tom do programa”.
Depois de toda essa angústia, os três primeiros episódios da 3ª temporada (de oito possíveis) fazer sinta-se como “Euphoria”: bombástico, estiloso e capaz de compensar a grandiosidade com humor astuto e cortante. O que eles não sinto que está amarrado ao lastro de aterramento que manteve as duas primeiras temporadas nos trilhos, mesmo no seu nível mais exagerado. “Euphoria”, o primeiro programa centrado em adolescentes na história de sua prestigiada rede, sempre foi a versão censurada de um drama escolar, mas mesmo assim um drama escolar. Os personagens se conformavam a certos arquétipos: Lexi (Maude Apatow), amiga de Rue, era a nerd tímida e perspicaz; o valentão Nate (Jacob Elordi) era o atleta rico que abusou de seu privilégio abundante com alegria. Crucialmente, a extravagância histriônica do programa tinha o propósito de ilustrar os riscos de vida ou morte das emoções juvenis. Foi absurdo justapor a peça escolar reveladora de Lexi com uma operação antidrogas mortal, como fez o final da 2ª temporada. Também foi eficaz.
Na 3ª temporada, “Euphoria” mantém os elementos do crime sem o contraste estratégico. Rue passou os últimos cinco anos transportando fentanil através da fronteira mexicana, saldando sua dívida com a traficante Laurie (Martha Kelly). A estreia começa com Rue dirigindo seu carro surrado por uma rampa improvisada e por cima do muro da fronteira, apenas para deixá-lo suspenso no ar após vários minutos fascinantes de manobras silenciosas. Em certo sentido, é a reintrodução ideal. A cena é maravilhosamente filmada pelo diretor de fotografia Marcell Rév e interpretada de forma absorvente por Zendaya, cujo poder de estrela está em plena exibição enquanto ela comanda a câmera sem palavras. Mas também é um pouco vazio e vistoso por si só, o que o espectador pode perceber quando souber mais tarde que Rue passou pela fronteira muitas vezes sem incidentes. (Ela se tornou uma profissional no contrabando de saquinhos na barriga, como demonstrado em uma montagem horrível e cheia de piadas.) Por que deixar o veículo pendurado? Porque parece incrível, presume-se. Qualquer progressão da história é apenas um belo bônus.
Tal carisma não é novidade; a ausência de um centro de gravidade para controlar o instinto de excesso de Levinson, entretanto, é. A melhor tentativa de substituição de “Euphoria” é uma ênfase repentina no comércio sexual que abrange todo o elenco. Através de uma série de manobras, Rue consegue trocar o emprego coercitivo de Laurie pelo de Alamo Brown (Adewale Akinnuoye-Agbaje), um magnata de clubes de strip que rapidamente a coloca para trabalhar no gerenciamento de um de seus estabelecimentos. Rue está no mesmo caminho que vários de seus ex-colegas: Jules abandonou a escola de artes e contratou um sugar daddy para sustentar sua prática de pintura; Cassie (Sydney Sweeney), carrancuda e com pena de si mesma, iniciou um OnlyFans para financiar o casamento dos seus sonhos com Nate.
A mudança na união dos temas é tão total e abrupta que não pode deixar de parecer um tanto aleatória. O vício não desapareceu totalmente da história; Rue mente para Jules que agora está “sóbria na Califórnia” e que suas funções no clube Silver Slipper incluem acompanhar funcionários na reabilitação. Numa nota que acompanha os rastreadores antecipados, Levinson cita o terceiro dos 12 passos do programa Alcoólicos Anônimos – entregar o controle a um poder superior – como inspiração, e Rue flerta com o cristianismo em conversas com seu patrocinador Ali (Colman Domingo). Mas pelo menos na primeira metade da temporada, a recuperação de Rue não é mais a força motriz de “Euphoria”, mesmo que o programa ainda tenha esse nome devido à euforia que ela busca com as drogas. E três horas depois, ainda não está claro o que compele Levinson a trocar intimidade por dinheiro a ponto de ele ter feito disso o novo foco do programa, além (otimista) de uma ambição de fazer declarações sociais abrangentes sobre a América sob o capitalismo tardio ou (cinicamente) um desejo de posar Sweeney em vários trajes minúsculos.
E ainda assim! Levinson ainda consegue o melhor desempenho de Sweeney, a estrela em ascensão, desde… a última temporada de “Euphoria”. “The Housemaid” e “Anyone But You” podem ser sucessos de bilheteria, mas é aqui que ela interpreta a Cassie de olhos arregalados que se transforma em uma dona de casa em treinamento exigente e materialista. Mesmo que sua personagem não faça mais muito sentido – Cassie, de vinte e poucos anos, parece desejar uma domesticidade mimada e notoriedade online em igual medida – Sweeney tem muito com que trabalhar, como um confronto tão esperado com sua ex-melhor amiga Maddy (Alexa Demie), e está à altura da ocasião. Somente naquela cena à beira da piscina, ela fica vulnerável e defensiva, performática e suplicante. Dado o quão insensível a artista pode ser em seu ponto mais fraco, “Euphoria” parece desbloquear algo em Sweeney, assim como a moleca e inexpressiva, mas sensível, Rue continua sendo um dos papéis característicos de Zendaya, mesmo quando ela lança filmes adultos originais como “The Drama” nas bilheterias.
Assistindo à terceira temporada, é fácil ver por que “Euphoria” lançou ou acelerou tantas carreiras e por que (além da obrigação contratual) a maioria retornou para o que certamente parece ser um último grito. Aparentemente, nem isso é feito para aumentar perfis: Akinnuoye-Agbaje é um ator veterano, mas é positivamente magnético como o sedutor e ameaçador Alamo, que Rue compara ao diabo com uma sutileza característica. Estrelas convidadas como Sharon Stone e a estrela pop espanhola Rosalía têm tons de elenco de dublês, embora sejam estrategicamente implantados – no caso de Rosalía, dançando pole com um colar cervical. É claramente gratificante e, igualmente importante, diversão agir em “Euphoria”, talvez ainda mais quando a história está cada vez mais desvinculada de qualquer base estável.
Como resultado, “Euphoria” nunca deixa de ser divertido. Ao longo dos anos, Levinson provou ser capaz de criar um espetáculo envolvente durante o sono. (Mesmo “The Idol”, sua colaboração desastrosa com The Weeknd, exigiu atenção, se não aprovação.) Há apenas uma desarticulação nos vários elementos da 3ª temporada que esta nova encarnação de “Euphoria” ainda precisa superar. As paisagens ocidentais que constituem a mais recente obsessão visual de Levinson são um banquete para os olhos, mas o novo gênero não parece mais conectado a uma história suburbana de maioridade do que às novas atividades dos personagens.
As poucas tentativas de coesão que existem apenas enfatizam o quanto a “Euforia” superou, ou sobreviveu, às suas origens. Lexi agora trabalha em uma sala de roteiristas de Hollywood, que acompanha seu passado como dramaturga; Maddy trabalhando como gerente de talentos para a estrela do show de Lexi parece mais conveniente do que convincente. Pelo menos a união aparentemente condenada de Cassie e Nate, se não sua nova agitação lateral, parece uma extensão da missão original – eles estão se tornando seus pais, como sublinhado pelas reviravoltas comoventes e às vezes hilariantes de Dane e Alanna Ubach como Cassie e Lexi. Em todos os outros lugares, é difícil afastar a sensação de que “Euphoria” se tornou uma fanfiction por si só, ou talvez um cavalo de Tróia para uma série dispersa de ideias que Levinson incorporou em sua plataforma atual. Quando apertei o play na estreia da 3ª temporada, estava ansioso para saber que tipo de programa “Euphoria” é agora. Perto da metade, ainda não sei.
A terceira temporada de “Euphoria” estreará na HBO e HBO Max em 12 de abril às 21h (horário do leste dos EUA), com os episódios restantes indo ao ar semanalmente aos domingos.
