Os Winnipeg Blue Bombers foram uma das equipes mais agressivas da agência gratuita CFL, que deixou o quarterback da franquia Zach Collaros animado para 2026.
“Acho que isso apenas envia uma mensagem do tipo: ‘Ei, estamos tentando vencer agora. Queremos continuar competindo pelos campeonatos da Divisão Oeste e pela Copa Cinza'”, disse Collaros à mídia em Winnipeg na terça-feira.
“É a CFL, você pode ganhar a Grey Cup em qualquer ano, mas acho que apenas repetindo isso e mostrando aos caras: ‘OK, estamos nisso para vencer este ano.’ Não que não tenhamos feito isso no passado, obviamente, tentamos fazer isso a cada temporada, mas se houver deficiências que a diretoria viu, eles tentaram resolvê-las e isso definitivamente se destaca para os caras, com certeza.”
Os Blue Bombers tiveram o pior ataque de passes da liga na temporada passada devido em parte a um corpo receptor inconsistente. Ontaria ‘Pokey’ Wilson jogou apenas seis jogos da temporada regular depois de fazer um teste para o New York Jets, Dalton Schoen perdeu 13 jogos da temporada regular devido a uma ruptura do ligamento cruzado anterior e uma lesão no tendão da coxa impediu Nic Demski de se preparar para a semifinal do Leste contra o Montreal Alouettes.
Winnipeg assinou com o veterano Tim White um contrato de um ano no valor de pouco mais de US$ 220.000 depois que ele foi dispensado pelo Hamilton Tiger-Cats. A três vezes seleção All-CFL teve quatro temporadas de 1.000 jardas e deve fornecer ao corpo receptor a velocidade necessária.
“Ele é rápido. Adoro sua experiência. Ele jogou esse jogo, acho que são quatro ou cinco anos consecutivos com 1.000 jardas. Sua durabilidade (se destaca). Conversei com (técnico do Hamilton) Scott Milanovich algumas semanas atrás, quando tudo aconteceu e ele me disse: ‘Você vai adorar o Tim, ele não perde o treino há dois, três anos'”, disse Collaros.
“As pessoas com quem conversei que conhecem Tim e que estiveram perto dele expressaram o mesmo sentimento sobre ele – ele é um ótimo companheiro de equipe, ele se importa muito, então ele vai se encaixar bem. As coisas tangíveis se destacam no filme – ele é rápido, ele é um cara confiável. … Ele jogou no sistema do (novo coordenador ofensivo) Tommy (Condell), então pude conversar com Tommy um pouco antes (da contratação) acontecer.”
O recebedor canadense Tommy Nield foi contratado após uma temporada de destaque com os Roughriders em um contrato de dois anos no valor de US$ 175.000 em 2026. Collaros disse que involuntariamente jogou para Nield há alguns anos em um acampamento organizado pelo ex-recebedor do CFL Shamawd Chambers em Ontário, onde Collaros mora durante a entressafra. O quarterback veterano ficou impressionado com o nativo de Guelph, Ontário. mas inicialmente não o reconheceu.
“Eu puxei Shamawd de lado e perguntei: ‘Quem é esse? Em que faculdade ele estuda?’ Ele disse, ‘Esse é Tommy Nield, seu idiota.’ Eu estava tipo, ‘Oh, merda’”, disse Collaros.
“(Nield) realmente me impressionou e eu meio que desenvolvi um relacionamento com ele lá, e nas últimas duas temporadas o observei muito mais de perto. A corrida que ele fez em (Saskatchewan) no ano passado foi realmente impressionante e ele jogou em todas as posições diferentes (no corpo de recepção). Ele é um ótimo corredor, foi treinado por ótimos treinadores. Marquay (McDaniel) o colocou lá em (Saskatchewan) e Pete Costanza o teve em Toronto. Pete sempre fala muito bem dele também. Ele é outro cara que pode jogar em diferentes posições, pode jogar em alto nível, e ele é um cara canadense, então isso também faz uma grande diferença.
Os Blue Bombers também assinaram 3DownNation’O melhor agente livre do time: o atacante Jarell Broxton. O jogador de 32 anos foi nomeado All-CFL pelo BC Lions na última temporada e foi o bloqueador de passes mais bem classificado da liga entre os tackles ofensivos, por Foco no futebol profissional. Kendall Randolph, que começou como right tackle no Winnipeg em 2025, permitiu uma taxa de pressão de 5,1 por cento. Broxton, que deverá assumir a posição com Stanley Bryant permanecendo como left tackle, permitiu uma taxa de pressão de 2,4 por cento.
“(Broxton é um) garanhão”, disse Collaros. “Um cara corpulento, move bem os pés. Eu sei que (Patrick Neufeld) falando com (Michael, ex-atacante ofensivo de Winnipeg) Couture lá em BC ficou chateado porque eles o perderam quando tudo aconteceu. Pude falar com (Broxton) por alguns dias depois que tudo aconteceu e ele parece ser um cara legal. Algumas das pessoas com quem conversei lá em BC e pessoas que estiveram ao seu redor dizem a mesma coisa – ótimo cara, ótimo companheiro de equipe, ele vai se encaixar muito bem e, pelas minhas interações com ele, eu definitivamente consigo entender o porquê.”
Collaros não achava que os Blue Bombers estariam no mercado para Broxton – ele ganhará US$ 250.000 em dinheiro vivo em 2026 e 2027 – e ficou surpreso ao ver os Tiger-Cats lançarem White. A equipe também adicionou duas peças defensivas importantes: Jake Ceresna, duas vezes atacante do All-CFL, e o veterano cornerback Jonathan Moxey.
Com base em suas conversas com companheiros veteranos como Neufeld, Bryant, Deatrick Nichols e Redha Kramdi, Collaros sente uma sensação de otimismo após um ano ruim em 2025.
“(Há) muita agitação (entre os Bombardeiros Azuis de longa data)”, disse Collaros. “Todos nós sentamos e jogamos como GM de fantasia também, e (pensamos) no que faríamos. Há muito acordo sobre muitas dessas contratações do ponto de vista dos jogadores e muita empolgação. Muitos de nós estávamos enviando mensagens de texto durante a janela de três, quatro dias, seja lá o que for.”
“(Como jogadores), também desenvolvemos relacionamentos fora do vestiário, então há caras com quem sabemos que você tenta manter contato durante as entressafras, mas as contratações que tivemos foram incríveis. Todos os cinco caras – e sei que trouxemos de volta muitas pessoas também – mas os cinco tipos de contratações marcantes que fizemos de outras organizações, pensei, realmente vão ajudar nosso clube, por isso é emocionante.”
