William Saliba disse que vem jogando com dores há vários meses, mas o zagueiro do Arsenal está inspirado para continuar pressionando pela oportunidade de fazer história.
Saliba ajudou o Arsenal a conquistar o título da Premier League pela primeira vez em 22 anos nesta temporada, antes de fracassar na tentativa de vencer a Liga dos Campeões pela primeira vez em sua história, perdendo a final nos pênaltis para o Paris St Germain.
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E agora o jogador de 25 anos busca vencer a Copa do Mundo com a França, que começou o torneio como favorita e depois venceu a partida de estreia contra o Senegal por 3 a 1.
Kylian Mbappe se tornou o maior artilheiro de todos os tempos da França com dois gols contra o Senegal (Frank Franklin II/AP)
(Frank Franklin II)
“Há vários meses que tenho tido alguns pequenos problemas”, disse Saliba antes do confronto de segunda-feira com o Iraque. “Tenho cerrado os dentes porque houve a Liga dos Campeões e a Premier League, mas a comissão técnica está lidando muito bem com isso.
“A Copa do Mundo acontece apenas uma vez a cada quatro anos, então é preciso cerrar os dentes. Não estou 100 por cento, mas há muitos jogadores que também não estão 100 por cento – não dá para dar desculpas.”
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A França provavelmente não estava 100 por cento contra o Senegal, lutando por uma hora antes de Kylian Mbappe abrir o placar aos 66 minutos.
Foi o primeiro de dois gols para o talismã, com o gol do jogador de 27 anos nos acréscimos fazendo com que Mbappe superasse Olivier Giroud para se tornar o maior artilheiro de todos os tempos da França, com 58.
Na segunda-feira, Mbappe pode somar sua 100ª internacionalização e, com 14 gols em Copas do Mundo, continuar sua busca pelo recorde de todos os tempos em Copas do Mundo – agora detido conjuntamente por Miroslav Klose e Lionel Messi, que estão com 16. Messi e Argentina enfrentam a Áustria na segunda-feira.
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Há muitas razões para acreditar que mais golos virão contra o Iraque. A França marcou pelo menos uma vez em cada um dos últimos 14 jogos, com vários golos em 13 deles, enquanto o Iraque vem de uma pesada derrota por 4-1 para a Noruega – um resultado que negou à França o primeiro lugar no Grupo I.
No entanto, ainda há muito Didier Deschamps para trabalhar, já que a França não sofreu golos em nenhum dos últimos seis jogos. O Iraque, que ainda não somou nenhum ponto em nenhuma das quatro partidas anteriores na Copa do Mundo, marcou nove gols nas últimas 11 partidas.
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Relatórios na França sugerem que Deschamps poderia embaralhar seu grupo, com Lucas Digne e Manu Kone entre os que esperam entrar, ao lado de Barcola, que saiu do banco para marcar em sua estreia na Copa do Mundo contra o Senegal.
Ali Jasim, do Iraque, foi declarado apto, apesar de ter sido retirado contra a Noruega com uma pancada.
