Wayne Bennett defendeu as instalações de treinamento de US $ 25 milhões do sul de Sydney, enquanto a lesão na panturrilha de Latrell Mitchell mais uma vez alimenta a especulação de que o gramado de Heffron Park poderia ser responsável pelo número alarmante de vítimas dos Rabbitohs.
Mitchell juntou-se aos companheiros de equipe Campbell Graham e Talanoa Penitani nos bastidores devido a lesões nos tecidos moles, depois que David Fifita perdeu mais de um mês devido a um problema no tendão da coxa, enquanto Adam Elliott e Brandon Smith também lutaram contra problemas na panturrilha nesta temporada.
Depois de mudar as bases de Redfern para Matraville em 2023, Souths conduziu uma revisão da superfície após problemas de lesões semelhantes na temporada passada – já que Mitchell, Cody Walker e Campbell Graham jogaram 11 partidas cada e Star Lock Cameron Murray apenas uma – mas não encontraram nada de sinistro com as instalações.
Bennett irritou-se hoje quando questionado se o seu campo de treino poderia estar a contribuir para os problemas da equipa.
“Não, não… você diz muitas lesões nos tecidos moles. Tenho caras com polegares quebrados, tenho caras com antebraços quebrados, então não são lesões nos tecidos moles”, disse o treinador antes do confronto de amanhã à noite com o Parramatta no Western Sydney Stadium.
“Não, não tem nada a ver com [that]. Você pode procurar todos os mitos que quiser, mas o resultado final é que isso é apenas uma parte do que fazemos.
“Treinamos, corremos muito, jogamos muito, e temos esses momentos em que nos lesionamos e não somos o único clube com eles”.
Apesar da abundância de talentos à margem, os Rabbitohs derrotaram o atual premiê Brisbane na última partida, antes de se despedirem para permanecer na sétima posição.
Bennett desafiou suas tropas maltratadas, mas otimistas, a apertar o botão de início na corrida para a final.
“Só precisamos de um pouco mais de sorte com as lesões, se conseguirmos isso”, disse ele.
“Mas estamos lá, então é a época do ano em que realmente precisamos começar a fazer uma declaração no meio da temporada e o Origin está quase acabando.
“Penso que podemos estar lá no final da temporada, mas só precisamos de um pouco de sorte e queremos jogar o futebol que jogámos na semana passada de forma mais consistente.”
Bennett também rejeitou a ideia de que Mitchell estava arrasado, insistindo que o centro superstar estava continuando com os negócios, enquanto revelava que seu colega atacante Jack Wighton retornaria de um braço quebrado na próxima semana.
O 14º colocado Eels também tem uma pilha de estrelas lesionadas, incluindo Jake Tago, Jonah Pezet, Junior Paulo e J’Maine Hopgood, enquanto lutam desesperadamente para permanecer na disputa pela final.
“Eles estão lutando para chegar lá. Eles estão jogando muito bem”, disse Bennett antes de oferecer uma frase exclusiva quando questionado sobre como os Rabbitohs tentariam impedir o quebra-jogo de Parramatta, Mitch Moses, em seu marco 250º jogo da NRL.
“Enfrente-o. Isso sempre funciona.”
AAP
