PUERTO PLATA, República Dominicana (AP) — Raios de Tampa Bay interbases Wander Franco foi declarado criminalmente responsável pelo abuso sexual e psicológico de um menor, mas não cumprirá pena por isso, decidiu um juiz dominicano na segunda-feira.
O juiz José Antonio Núñez, em sua decisão, considerou que Franco foi vítima de extorsão e chantagem por parte da mãe da menor, que foi condenada a dez anos de prisão por tráfico sexual de sua filha.
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Franco foi preso em janeiro de 2024 após ser acusado de ter um relacionamento de quatro meses com uma menina que tinha 14 anos na época e transferindo milhares de dólares para sua mãe consentir o relacionamento ilegal.
Após a decisão, Franco deixou o tribunal ao lado de seu advogado, Teodosio Jaquez, e respondeu brevemente às perguntas dos repórteres, dizendo: “Sinto-me calmo” e pedindo aos seus fãs que “continuem a me apoiar e a confiar em mim”.
O jogador disse ainda que não entrou em contato pessoalmente com os Rays, mas que seus advogados certamente o fizeram.
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“Não temos a pena física em mãos, mas ele foi isento de punição porque o presidente do tribunal estabeleceu que ele também era vítima e porque está isento de punição por meio de perdão judicial”, disse Teodosio Jáquez, advogado de Franco.
A sentença completa será em 16 de junho.
“Quando tivermos a sentença completa em mãos, daremos mais detalhes”, disse Jáquez. “Ele foi isento de punição e achamos que está tudo bem, mas precisamos ter a sentença em mãos.
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Em novembro de 2021, Franco assinou um contrato de 11 anos no valor de US$ 182 milhões com os Rays, mas sua carreira foi interrompida quando as autoridades da República Dominicana anunciaram em agosto de 2023 que o estavam investigando por um suposto relacionamento com um menor. Franco tinha 22 anos na época.
Seis meses após sua prisão, Tampa Bay o colocou na lista restrita, que cortou o pagamento que ele recebia durante sua licença administrativa.
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Martin Adames, Associated Press
